Un equipo de especialistas en Alzheimer podría haber dado un paso decisivo hacia la prevención de la enfermedad al identificar —y disolver— los primeros cúmulos de proteínas que desencadenan el deterioro cerebral. 

El hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad Metropolitana de Tokio, apunta a una nueva estrategia para detener el daño neuronal incluso antes de que surjan los síntomas.

Durante décadas, la atención científica se centró en las fibrillas tóxicas de proteína tau, estructuras duras que se acumulan en el cerebro y dañan la función cognitiva. Sin embargo, el grupo liderado por el profesor Rei Kurita identificó algo anterior: pequeños agregados blandos, apenas visibles incluso con tecnología avanzada, que parecen ser los verdaderos precursores de la enfermedad.

Mediante técnicas precisas de rayos X y fluorescencia, los investigadores localizaron estos microscópicos cúmulos —de apenas decenas de nanómetros— y descubrieron que, al disolverlos en laboratorio, impedían la formación de las fibrillas neurotóxicas de tau. En otras palabras, eliminar los primeros agregados frenó el proceso que desemboca en el Alzheimer.

El descubrimiento abre la puerta a un cambio profundo en el desarrollo de tratamientos. En lugar de atacar las fibrillas ya formadas, futuras terapias podrían centrarse en esta fase temprana y reversible, bloqueando el avance de la enfermedad antes de que cause daños irreversibles. 

Según los autores, este enfoque también podría aplicarse a otras patologías neurodegenerativas, como el Parkinson.

No obstante, el estudio presenta limitaciones importantes: se realizó exclusivamente in vitro y no evaluó muestras humanas ni animales. Aún no se sabe si estos cúmulos blandos existen de la misma forma en el cerebro humano ni si su disolución sería segura.

Expertos externos coincidieron en que el trabajo es prometedor, pero preliminar. El doctor Marc Siegel, analista médico de Fox News, destacó que los hallazgos se alinean con una posible estrategia terapéutica más completa.

“Ya existen tratamientos contra la acumulación de beta amiloide, y ahora sumamos una terapia que interrumpe la formación de proteína tau antes de que se convierta en los temidos ovillos neurofibrilares”, señaló. 

A su juicio, este enfoque “tendrá valor clínico” y podría ser mejor tolerado que las opciones actuales. Siegel incluso anticipa un futuro con tratamientos combinados: antiinflamatorios, anti-beta-amiloide y anti-tau.

Desde la Asociación de Alzheimer, Courtney Kloske, doctora y directora de participación científica, coincidió en que se trata de una línea de investigación que podría transformar la comprensión de la enfermedad. 

“Es investigación básica prometedora”, dijo, aunque detalló que se requieren estudios adicionales para traducir estos hallazgos a ensayos en humanos.

Por ahora, los científicos responsables del estudio no han comentado más detalles, pero la comunidad médica sigue atenta. La posibilidad de frenar el Alzheimer antes de que comience, aunque aún lejana, se perfila más plausible que nunca.

Con información de New York Post