Eleonora Barsotti publicó un libro con el título de “Elfos, gnomos y otras criaturas fantásticas” y allí se refiere a un conjunto de seres mitológicos que son mencionados en la tradición oral de las distintas regiones de Europa y en especial de España. A uno de esos seres se les denomina enanos y los describe de la siguiente manera: son entes muy similares a los humanos, pero de muy baja estatura. Un adulto de esta raza alcanza un poco más de un metro de altura, pero a manera de compensación es robusto y con mucha energía. Los varones tienen una barba tupida desde una edad temprana y así adquieren una apariencia ruda.

Barsotti también hace referencia a las pautas de comportamiento de los enanos. Dice que ellos llevan una vida social adecuada, colonizando las cavernas subterráneas y construyendo sus ciudades. Poco se conoce de las costumbres familiares, ni siquiera de oídas. Algunas veces se les describe como cordiales y atareados, y en otras ocasiones como belicosos guerreros. En la literatura fantástica se localizan en las Tierras Medias, donde excavan profundas grutas para vivir.

Los enanos son famosos por su gran habilidad en el trabajo de los metales y eran los principales proveedores de joyas y armas de los dioses de la tradición escandinava. Escondidos en cavernas muy profundas, nunca dejaron de alimentar el fuego de sus fraguas ni de fabricar hachas robustas, espadas afiladas y collares elegantes. Su arrojo los llevó a excavar minas para extraer metales y carbón, además de piedras preciosas. Estos tesoros son custodiados con mucho celo porque suelen atraer a los humanos.

El origen de los enanos forma parte de la mitología nórdica y son muy populares en los cuentos de muchos países. Según cuentan las antiguas leyendas escandinavas, el mundo se creó a partir de la
descomposición del cuerpo de uno de los gigantes primitivos llamado Ymir. Este ser nació de la unión del hielo y del fuego y fue el que proporcionó la materia prima para crear la Tierra. Entre las primeras
criaturas que nacieron de Ymir se encontraban los enanos.

Las divinidades que gobernaban el mundo los dotaron de inteligencia.

El enano es capaz de transportar sobre su espalda la misma carga que llevaría un hombre fornido. Esto se debe a que estos seres proceden del cuerpo del gigante Ymir y se estaban preparando para colonizar el
mundo. Cuatro de los más robustos ayudarían a los dioses durante la creación sosteniendo en el aire la espada celeste, concluye Barsotti.

En la mitología de casi todo el mundo siempre aparecen seres muy similares a los humanos pero de pequeña estatura. Su conducta social suele ser muy parecida a la de los humanos, pero tienen atributos
especiales o poderes mágicos. En la tradición oral de Yucatán son los aluxes.