La empresa aeroespacial Blue Origin, perteneciente al empresario Jeff Bezos, ha suspendido temporalmente los lanzamientos de su cohete New Glenn luego de que un satélite quedara en una órbita incorrecta durante una misión reciente.

El incidente ocurrió el domingo, cuando el potente cohete despegó desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Aunque la primera etapa —diseñada para ser reutilizable— cumplió su tarea con éxito al aterrizar en una barcaza en el océano, la etapa superior no logró proporcionar el impulso suficiente para colocar el satélite en la órbita adecuada.

¿Qué dicen los datos preliminares?

De acuerdo con Dave Limp, datos preliminares apuntan a una falla en uno de los motores de la etapa superior, lo que impidió alcanzar la altitud necesaria para que el satélite iniciara operaciones. 

Este formaba parte de la red en órbita de AST SpaceMobile, cuyo objetivo es ofrecer conectividad directa a teléfonos inteligentes desde el espacio. Tanto el satélite como la etapa superior reingresaron a la atmósfera el lunes 20 de abril, según reportó la Fuerza Espacial de Estados Unidos, sin que hasta ahora se conozcan más detalles sobre el incidente.

Sin lanzamientos hasta nuevo aviso

Como medida inmediata, los lanzamientos del New Glenn permanecerán suspendidos hasta que tanto Blue Origin como la Administración Federal de Aviación concluyan una investigación exhaustiva.

Este contratiempo adquiere mayor relevancia si se considera que se trata apenas del tercer vuelo del New Glenn, nombrado en honor a John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962.

Este cohete de más de 98 metros de altura está en la mira de la NASA para futuras misiones. Entre ellas, el transporte de módulos de alunizaje Blue Moon dentro del programa Artemis, que busca regresar astronautas a la Luna.

En la carrera espacial comercial, el New Glenn compite con desarrollos como el Starship de SpaceX, en un escenario donde cada lanzamiento es crucial para definir el futuro de la exploración lunar.

Con información de AP