El brote de ébola que afecta el este de la República Democrática del Congo ya supera los 1.003 casos confirmados y ha provocado 254 muertes, en medio de crecientes dificultades para contener la propagación del virus.

De acuerdo con el Ministerio de Salud congoleño, el foco del brote —declarado el 15 de mayo— se concentra en la provincia de Ituri, donde el virus ha avanzado con rapidez. Hasta ahora, 100 personas se han recuperado, mientras que al menos 365 pacientes permanecen hospitalizados o aislados.

No existen vacunas para luchar contra el ébola

El brote está asociado a la cepa rara de ébola Bundibugyo, para la cual no existen vacunas ni tratamientos específicos ampliamente disponibles, lo que ha encendido las alarmas entre los equipos de respuesta sanitaria. Las autoridades reconocen que la magnitud real del contagio podría ser mayor a la reportada y advierten que el pico de la epidemia aún no ha llegado.

Uno de los principales obstáculos es el rastreo de contactos: apenas se ha logrado cubrir alrededor del 55% de los casos potenciales, mientras más de 35 mil personas aún deben ser localizadas tras haber estado en contacto con pacientes infectados. 

“Si quieres controlar un brote, especialmente un brote de ébola, debes conocer el caso índice. No tenemos confianza sobre cuándo comenzó este brote”, advirtió el doctor Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.

¿Quién fue el primer infectado?

Las autoridades sanitarias aún no han identificado al llamado “paciente cero”, un vacío que complica los esfuerzos de contención en una región donde el acceso a comunidades enteras se ve limitado por la violencia de grupos armados.

En Ituri, la presencia de las Fuerzas Democráticas Aliadas —grupo rebelde con vínculos con el Estado Islámico— ha restringido el acceso humanitario a numerosas aldeas, obligando a miles de personas a desplazarse constantemente o a refugiarse en campamentos superpoblados.

Más de un mes después del inicio del brote, los equipos de respuesta reconocen que el ébola continúa avanzando más rápido que los esfuerzos para contenerlo, mientras la verdadera dimensión de la epidemia aún no se conoce con certeza.

Con información de AP