Descubren una nueva especie de dinosaurio: Spinosaurus mirabilis
Con una altura estimada de entre 1.8 y 6 metros, el llamado ‘dinosaurio del infierno’ alcanzaba dimensiones comparables a las del Tyrannosaurus rex.
Un equipo internacional de científicos anunció el descubrimiento del cráneo de una nueva especie de espinosaurio con un impresionante cuerno en forma de espada que sobresale de su cabeza: se trata del Spinosaurus mirabilis.
El ‘dinosaurio del infierno’
El estudio, publicado esta semana en la revista Science, detalla el hallazgo de este dinosaurio gigante apodado el ‘dinosaurio del infierno’, un carnívoro de aspecto formidable que vivió hace millones de años y que, según los investigadores, poseía rasgos nunca antes vistos en su grupo.
“Este hallazgo fue tan repentino y sorprendente que fue realmente emotivo para nuestro equipo”, declaró el coautor del estudio, el paleontólogo Paul Sereno, profesor de biología y anatomía de organismos en la Universidad de Chicago.
La ‘expedición del siglo’
El fósil forma parte de los 55 restos que Sereno y su equipo desenterraron durante una expedición en 2022 en Níger, viaje que el propio científico calificó como la “expedición del siglo”, según informó ABC News.
El cráneo reveló que un hueso de aproximadamente 50 centímetros, similar a una cimitarra, emergía de la parte superior de la cabeza. Los análisis sugieren que esta cresta estaba cubierta de queratina y probablemente tenía un tono brillante, lo que la habría convertido en una estructura llamativa, quizá utilizada para exhibición o reconocimiento entre individuos.
Con una altura estimada de entre 1.8 y 6 metros, el S. mirabilis alcanzaba dimensiones comparables a las del icónico Tyrannosaurus rex, que vivió en el mismo periodo. En Jurassic Park III, un espinosaurio derrota a un T. rex rompiéndole el cuello. Sin embargo, la realidad parece haber sido distinta.
Más ‘garza infernal’ que monstruo marino
Lejos de la imagen de un depredador marino gigante, Sereno describe a esta criatura como una especie de “garza infernal”. Con una distintiva espalda con aleta en forma de vela, un hocico largo y filas de dientes entrelazados, el dinosaurio estaba adaptado para capturar peces y presas acuáticas en aguas poco profundas.
“Me imagino a este dinosaurio como una especie de ‘garza infernal’ que no tenía problemas para caminar con sus robustas patas en dos metros de agua, pero probablemente pasaba la mayor parte del tiempo acechando trampas menos profundas en busca de los numerosos peces grandes del día”, explicó el investigador.
Uno de los rasgos más inusuales fue la disposición de sus dientes: los de la mandíbula inferior sobresalían entre los superiores. Esta configuración no se había visto antes en espinosáuridos y se creía exclusiva de pterosaurios, ictiosaurios marinos y cocodrilos semiacuáticos.
Un hallazgo que cambia teorías
Curiosamente, el equipo ya había encontrado pistas de esta especie en 2019, cuando descubrieron fragmentos que no lograron ubicar con precisión en el esqueleto de un espinosaurio. Fue hasta la expedición de 2022 cuando comprendieron la magnitud del descubrimiento.
“Nos dimos cuenta al instante de que no solo era un Spinosaurus, sino que era una nueva especie. La gente estaba literalmente llorando. El cráneo del Spinosaurus está ahí”, relató.
Otro elemento clave fue el lugar del hallazgo. A diferencia de otros restos de espinosaurios, estos fósiles se encontraron entre 500 y 980 kilómetros tierra adentro, lejos de los ambientes marinos más cercanos. Esto sugiere que el S. mirabilis habitaba una región boscosa atravesada por ríos, lo que contradice la teoría de que estos depredadores cazaban exclusivamente en entornos costeros.
“No es un animal acuático. Tenían un esqueleto parecido al de un pájaro, con mucho aire en su interior, cuerpos relativamente rígidos y colas que no les permitían moverse con facilidad”, puntualizó Sereno.
El descubrimiento abre nuevas preguntas sobre la evolución y el comportamiento de los espinosáuridos durante el Cretácico. Para los investigadores, el “dinosaurio del infierno” no solo amplía el árbol genealógico de estos depredadores, sino que también obliga a replantear cómo y dónde vivían realmente.
Con información de New York Post
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