Cada 6 de noviembre se conmemora el Día de la Malaria en las Américas, una fecha que busca visibilizar los desafíos que representa esta enfermedad, reconocer los avances de los países de la región y reforzar los esfuerzos para lograr su eliminación.

¿Qué es la malaria y cómo afecta a las Américas?

La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Plasmodium, que se transmite a las personas mediante la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles.

Entre sus principales síntomas se encuentran la fiebre, los escalofríos y el dolor de cabeza. Si no se diagnostica y trata oportunamente, puede evolucionar y provocar complicaciones que ponen en riesgo la vida.

Aunque varios países han conseguido eliminar la transmisión, la malaria continúa representando un desafío de salud pública en las Américas, región que en 2025, registró alrededor de 455 mil casos, concentrados principalmente en América del Sur, en particular en la cuenca amazónica y la costa pacífica de Colombia.

Países que han logrado eliminar la malaria

Pese a los desafíos, las Américas han conseguido avances importantes en la reducción y eliminación de esta enfermedad. Cinco países recibieron la certificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por haber eliminado la malaria:

• Paraguay: 2018
• Argentina: 2019
• El Salvador: 2021
• Belice: 2023
• Suriname: 2025.

OPS anuncia estrategias para acelerar la lucha contra la malaria

Como parte de los esfuerzos para acelerar la eliminación de la enfermedad, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) presenta este año el Plan de Acción para la Eliminación de la Malaria en las Américas 2026-2030, que tiene como finalidad fortalecer las intervenciones en los países y evitar que continúe la transmisión.

La iniciativa contempla cuatro líneas prioritarias de trabajo:

1. Ampliar el acceso al diagnóstico y tratamiento: facilitar que las personas reciban atención oportuna, especialmente en comunidades vulnerables y zonas de difícil acceso.
2. Fortalecer la vigilancia epidemiológica: mejorar la detección y el seguimiento de los casos para identificar oportunamente los focos de transmisión y actuar antes de que la enfermedad se propague.
3. Incorporar nuevas herramientas e intervenciones: impulsar estrategias que permitan interrumpir la transmisión de la malaria y prevenir que vuelva a establecerse en territorios donde ya fue eliminada.
4. Reforzar la gobernanza, el financiamiento y las alianzas: promover la coordinación entre gobiernos, instituciones y organizaciones para garantizar los recursos necesarios y dar continuidad a las acciones.

Con información de la OPS