La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha revelado que el fenómeno climático de El Niño se fortalece con rapidez y podría alcanzar una intensidad históricamente alta en los próximos meses.

La agencia estima un 81% de probabilidad de que evolucione a la categoría de ‘muy fuerte’ durante el otoño, lo que lo colocaría entre los episodios más intensos registrados desde 1950.

El Niño avanza hacia una intensidad histórica en 2026

El fenómeno, que apenas se formó el mes pasado, ya superó la fase débil y actualmente se clasifica como moderado, sin señales de desaceleración. 

Los especialistas atribuyen parte de su acelerado desarrollo a las temperaturas récord del océano Pacífico, impulsadas también por el calentamiento global derivado de la actividad humana.

La científica Emily Becker, de la Universidad de Miami e integrante del equipo de monitoreo de El Niño de la NOAA, calificó el comportamiento del sistema como ‘muy inusual’ y señaló que podría igualar o incluso superar la intensidad del episodio de 1997-1998, considerado uno de los más destructivos de la historia reciente. 

“Es bastante extremo. No es algo sin precedentes, pero sí muy inusual”, afirmó Becker.

De acuerdo con el Banco Mundial, aquel evento dejó unas 23 mil muertes relacionadas con desastres naturales y pérdidas económicas cercanas a los 45 mil millones de dólares.

Más calor, lluvias potentes y consecuencias severas

Los expertos advierten que un El Niño muy fuerte no garantiza fenómenos extremos más severos, pero sí incrementa significativamente su probabilidad. Entre los efectos previstos destacan sequías, lluvias torrenciales, olas de calor y alteraciones en los patrones meteorológicos a escala global, cuyos impactos serían más notorios durante el otoño y el invierno.

A nivel global, los científicos prevén condiciones más secas en Indonesia y un Pacífico oriental más cálido y húmedo. Daniel Swain, especialista de la Universidad de California, explicó que este episodio ocurre sobre un planeta ya calentado por las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que sus efectos podrían diferir de los registrados en eventos anteriores.

Un horno creado por el propio ser humano

Los climatólogos también alertan que El Niño actúa como un ‘termostato’ del planeta al liberar el calor acumulado en el océano hacia la atmósfera, lo que favorece nuevos récords de temperatura. 

De acuerdo con Climate Central, un episodio de gran intensidad aumentaría las probabilidades de que el mundo registre nuevas marcas históricas de calor durante los próximos seis a doce meses y podría anticipar las condiciones de un planeta cada vez más cálido.

Con información de AP