Abdul Ahad Momand, el primer ciudadano de Afganistán en viajar al espacio, falleció a los 67 años a causa de cáncer en un hospital de Stuttgart, Alemania, donde residía desde 1992 tras abandonar su país durante la guerra civil.

Muere el primer afgano que viajó al espacio; tenía 67 años

La noticia fue confirmada por familiares y amigos, mientras que el expresidente afgano Ashraf Ghani lamentó su muerte con un mensaje en redes sociales en el que lo describió como el “primer y único astronauta de Afganistán” y expresó sus condolencias a su familia.

“Me entristece profundamente la repentina muerte del primer y único astronauta de Afganistán, Abdul Ahad Momand. Él presentó Afganistán al mundo desde el infinito espacio divino con los colores y la palabra nacionales, y junto con el afganismo, también presentó su identidad islámica a los demás pasajeros de la nave espacial Soyuz y al mundo al sostener el libro sagrado: el Sagrado Corán”, escribió el ex presidente Ashraf Ghani, en X.

“Sus nueve días en la estación espacial Mir hicieron que los afganos olvidaran la amargura de las guerras civiles de 1988 y del resto de esa década. Ruego a Dios que le conceda a Momand un paraíso elevado y extiendo mis más sentidas condolencias a su esposa, hijos y demás familiares”.

Abdul Ahad Momand hizo historia a sus 29 años

Momand alcanzó la fama internacional en 1988, cuando con apenas 29 años fue elegido para participar en un programa espacial de la entonces Unión Soviética que llevaba al espacio a representantes de países aliados. En ese momento, Afganistán se encontraba bajo influencia soviética.

Tras varios meses de entrenamiento, despegó a bordo de la nave Soyuz TM-6 junto con los cosmonautas rusos Vladimir Lyakhov y Valery Polyakov. Durante nueve días permaneció en la estación espacial Mir, donde realizó experimentos científicos y observaciones sobre recursos naturales, glaciares, potencial hidroeléctrico y riesgos sísmicos en Afganistán.

Su regreso, previsto en la Soyuz TM-5, se retrasó un día debido a problemas técnicos, dejando a la tripulación en una situación delicada por el limitado suministro de alimentos y oxígeno. Además de su labor científica, Momand protagonizó uno de los momentos más recordados de su misión al enviar un mensaje televisado desde la órbita a sus compatriotas.

“Desde el espacio no se puede ver la violencia”, expresó. “Me gustaría creer que esa será la situación en la tierra habitada por mis hermanos y hermanas, en la tierra de nuestros padres y madres que han sufrido tanto durante los años de la guerra”.

Durante el viaje también leyó el Corán, un gesto que fue considerado un símbolo de la identidad cultural e islámica de Afganistán.

Nacido en el distrito de Andar, en la provincia de Ghazni, recibió formación militar tanto en Afganistán como en la Unión Soviética. Tras el estallido de la guerra civil se estableció en Alemania, donde vivió durante más de tres décadas.

Su fallecimiento ha provocado numerosas muestras de pesar entre afganos que lo recuerdan como un héroe nacional y como una figura que, aunque solo estuvo nueve días fuera de la Tierra, logró ofrecer a su país un raro momento de orgullo y esperanza.

Con información de AP