El cohete que llevará a la humanidad de regreso a la órbita lunar deberá esperar un poco más. La NASA anunció que el vehículo de la misión Artemis II regresará esta semana al hangar para nuevas reparaciones.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) reveló que llegó a esta decisión luego de que se detectara un fallo en su sistema de helio durante una prueba reciente.

El traslado, programado para el martes si las condiciones meteorológicas lo permiten, implicará un lento recorrido de 6,4 kilómetros a través del Centro Espacial Kennedy, en Florida. El destino es el Edificio de Ensamblaje de Vehículos, donde los ingenieros analizarán el origen del problema y realizarán las correcciones necesarias.

As soon as Tuesday, Feb. 24, we will roll our Moon rocket for our Artemis II mission off the launch pad, weather pending. Engineers are continuing to prepare for the move after encountering an issue with the flow of helium to the rocket’s upper stage. Details:… pic.twitter.com/DPX6vjg0q5

— NASA (@NASA) February 22, 2026

Nuevo contratiempo técnico

La agencia espacial estadounidense apenas había completado el jueves una nueva prueba de carga de combustible para confirmar que se habían sellado las peligrosas fugas de hidrógeno detectadas anteriormente. Con esa verificación, incluso se había fijado el 6 de marzo como nueva fecha tentativa de lanzamiento —ya con un mes de retraso—.

Sin embargo, durante las evaluaciones surgió un nuevo obstáculo: se interrumpió el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete. Este gas es fundamental para purgar los motores y presurizar los tanques de combustible, por lo que cualquier anomalía en su sistema representa un riesgo que debe atenderse antes del despegue.

“Es necesario regresar al Edificio de Ensamblaje de Vehículos en Kennedy para determinar la causa del problema y solucionarlo”, indicó la NASA en un comunicado.

Abril, la nueva meta

El rápido retorno a la plataforma de preparación busca mantener viva la posibilidad de un lanzamiento en abril. No obstante, la agencia declaró que todo dependerá del avance de las reparaciones. Además, la ventana de lanzamiento es limitada: solo hay unos pocos días cada mes en los que las condiciones orbitales permiten enviar a la tripulación alrededor de la Luna y traerla de regreso con seguridad.

La misión Artemis II marcará un momento histórico. Tres astronautas estadounidenses y uno canadiense —que permanecen en espera en Houston— se convertirán en las primeras personas en viajar hacia la Luna desde el programa Programa Apolo, que llevó a 24 astronautas al entorno lunar entre 1968 y 1972.

Más de medio siglo después de aquella era dorada, el regreso humano a la órbita lunar enfrenta los desafíos propios de una empresa compleja y de alto riesgo. Por ahora, el cohete vuelve al hangar, mientras la cuenta regresiva queda, una vez más, en pausa.

Con información de AP y la NASA