Chile decretó por primera vez una alerta sanitaria preventiva por hantavirus en 13 de sus 16 regiones, ante el aumento de contagios y muertes registrados durante 2026.

Medida no responde a una epidemia en curso: Ministerio de Salud de Chile

El Ministerio de Salud aclaró que la medida no responde a una epidemia en curso, sino que busca fortalecer la prevención, la vigilancia y la capacidad de respuesta frente a un escenario de mayor riesgo sanitario.

La alerta estará vigente desde la región de Atacama, en el norte del país, hasta Magallanes, en el extremo sur, y permanecerá en vigor hasta el 31 de julio de 2027. La decisión se tomó luego de que, en lo que va del año, se confirmaran 46 casos y 18 fallecimientos por hantavirus, lo que representa una letalidad del 39%, cifra muy superior a la registrada en 2025, cuando hubo 44 contagios y ocho muertes.

El hantavirus es una enfermedad endémica en Chile, donde circula la cepa Andes, una variante poco común que, además del contagio por contacto con el ratón de cola larga —un roedor presente en zonas rurales y semirrurales de gran parte del país—, puede transmitirse entre personas en casos excepcionales. No existe una vacuna ni un tratamiento específico contra la enfermedad.

Hantavirus en pleno 2026: el caso del crucero MV Hondius

El virus volvió a atraer la atención internacional hace unos meses, cuando un brote en un crucero que zarpó desde Ushuaia, Argentina, dejó tres personas muertas y al menos una docena de contagios, un episodio vinculado precisamente con la cepa Andes.

La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, explicó que la decisión responde al incremento de la letalidad. 

“Estamos muy preocupados y ocupados porque este año la letalidad del virus ha aumentado, y debido a ello determinamos declarar esta alerta”, afirmó.

El decreto también contempla acciones para enfrentar una posible “multiamenaza sanitaria”, al incluir enfermedades transmitidas por vectores y animales como 

• Dengue
• Zika
• Chikungunya
• Fiebre amarilla e 
• Influenza aviar.

La medida permitirá agilizar la contratación de personal especializado, la adquisición de insumos, la gestión de recursos y las labores de vigilancia y control sanitario.

Alerta es preventiva y de preparación

El Ministerio de Salud chileno insistió en que la alerta tiene un carácter preventivo y de preparación, por lo que no significa que exista una epidemia ni que el sistema sanitario esté rebasado. 

Además, recordó que mantiene una alerta epidemiológica por hantavirus desde noviembre de 2025, mientras que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta regional en diciembre del mismo año por el aumento de casos en el Cono Sur.

Con información de AP