McDonald’s estaría incrementando el uso de inteligencia artificial para definir los precios de su menú en Estados Unidos y otros mercados, mediante una herramienta que analiza cuánto estarían dispuestos a pagar los consumidores en cada establecimiento.

De acuerdo con una investigación de Reuters, basada en capturas de pantalla del sistema tomadas en agosto de 2026 y entrevistas con nueve personas familiarizadas con la estrategia, la plataforma utiliza algoritmos de aprendizaje automático para procesar millones de transacciones realizadas diariamente en los casi 14 mil restaurantes de la compañía en Estados Unidos.

El sistema genera lo que McDonald’s denomina “precio óptimo” para cada producto y establecimiento. Entre los factores considerados se encuentra la sensibilidad de los consumidores al precio y su disposición a pagar en determinada zona.

McDonald’s usa inteligencia artificial para ajustar precios según clientes [Foto: By Canva]

La plataforma también analiza información pública sobre los precios de competidores cercanos, entre ellos Wendy’s y Burger King. Ambas compañías señalaron que no emplean inteligencia artificial para tomar sus decisiones de precios.

Tres franquiciados consultados por Reuters afirmaron que la herramienta habría incrementado las diferencias de precios entre restaurantes de la misma cadena, incluso cuando se encuentran en barrios cercanos.

Una revisión realizada por el medio en septiembre encontró, por ejemplo, que una Big Mac costaba 5.69 dólares en un restaurante de Fresno, California, mientras que otro establecimiento situado a tres kilómetros la ofrecía en 6.89 dólares, una diferencia de aproximadamente 21 por ciento. Sin embargo, no fue posible determinar si el algoritmo provocó directamente esa variación.

Aunque McDonald’s sostiene que los franquiciados tienen libertad para establecer sus precios, cinco propietarios dijeron que la empresa los presionó para utilizar sus herramientas de fijación de precios mediante inteligencia artificial.

La compañía describió su portal como “una herramienta, no una imposición”, destinada a proporcionar recomendaciones específicas y ayudar a los propietarios a tomar decisiones comerciales.

El uso de estos sistemas también genera preocupación por posibles implicaciones antimonopolio. Reguladores y tribunales estadounidenses analizan si determinados mecanismos de fijación algorítmica pueden facilitar una coordinación ilegal entre competidores.

McDonald’s incluso advierte en los términos de su plataforma que sus franquiciados pueden ser considerados competidores entre sí, por lo que el funcionamiento del sistema podría quedar bajo escrutinio de las autoridades.

Con información de Infobae.