La NASA ha seleccionado un nuevo concepto de misión que promete revolucionar la comprensión del clima espacial y sus efectos en la vida cotidiana: se trata de DAPHNE (Explorador Dinámico de la Atmósfera y la Ionosfera).

La misión DAPHNE de la NASA

Este proyecto está diseñado para investigar cómo los fenómenos solares y la dinámica atmosférica terrestre interactúan y afectan tecnologías críticas como el GPS, los satélites en órbita baja e incluso la seguridad de los astronautas.

NASA has selected the DAPHNE mission to study how Earth’s atmosphere drives space weather, helping improve predictions that protect tech and astronauts. Twin satellites will launch no earlier than 2029. More: https://t.co/4VR3ywB7An pic.twitter.com/cDg0wa2cvq

— NASA Science (@NASAScience_) June 18, 2026

La misión ha entrado en la Fase B de desarrollo, una etapa crucial que contempla la planificación detallada, el diseño del sistema y la preparación para futuras operaciones en el espacio. Uno de sus elementos más innovadores será el uso de dos satélites gemelos idénticos, que trabajarán en conjunto para analizar cómo los cambios en la atmósfera inferior influyen en la atmósfera superior, región donde se manifiestan los efectos del clima espacial.

“A medida que la NASA envía astronautas más allá de la protección magnética de la Tierra, a la Luna, Marte y otros destinos, DAPHNE se unirá a la flota científica de la NASA, estratégicamente ubicada en todo el sistema solar, para proporcionar datos que ayudarán a los planificadores de misiones a predecir y mitigar los efectos del clima espacial en beneficio de todos”, declaró Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

Un ojo sobre los cambios en el planeta Tierra

DAPHNE se distingue por ser una misión de bajo riesgo y alto rendimiento, capaz de realizar mediciones simultáneas y en múltiples puntos sobre variables como los vientos neutros, la temperatura y la composición de la termosfera.

Esta región, junto con la ionosfera, representa la transición entre la atmósfera terrestre y el plasma del espacio, un entorno dinámico moldeado por la actividad solar y los cambios en la propia Tierra.

Los datos obtenidos también integrarán información proveniente de la atmósfera inferior, lo que permitirá mejorar significativamente los modelos de predicción del clima espacial. La misión está liderada por Aimee Merkel, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder.

Revisión en 2027 y lanzamiento en 2029

Antes de su lanzamiento, previsto no antes de 2029, DAPHNE deberá superar una revisión clave en 2027 que evaluará su viabilidad técnica y financiera. De ser aprobada, su costo total —sin incluir el lanzamiento— no superará los 250 millones de dólares.

Este ambicioso proyecto forma parte del programa Solar Terrestrial Probes, gestionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, y responde a la convocatoria DYNAMIC, enfocada en el estudio del acoplamiento entre la atmósfera neutra y la ionosfera.

Con información de la NASA