La NASA ha anunciado una inversión cercana a los 600 millones de dólares para financiar cuatro nuevas misiones lunares que despegarán hacia finales de 2028, como parte de su programa para construir la primera base de operaciones en otro mundo.

Las empresas Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines fueron seleccionadas para transportar instrumentos científicos a la superficie lunar mediante módulos de aterrizaje de nueva generación, fortaleciendo la estrategia de exploración de largo plazo de la agencia espacial estadounidense.

“Estos nuevos premios demuestran nuestro compromiso de acelerar nuestros esfuerzos para establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar”, afirmó Lori Glaze, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA.

Casi 600 millones para impulsar la exploración lunar

La distribución de los contratos contempla 297.9 millones de dólares para Astrobotic, que realizará dos misiones, mientras que Firefly Aerospace recibirá 144.2 millones e Intuitive Machines 148.3 millones, cada una con una misión.

Four new Moon deliveries. One shared goal. 🌕 @NASA is increasing the cadence of lunar exploration with four newly announced commercial lunar lander missions that will deliver NASA science and technology payloads to expand scientific discovery and help advance the capabilities… pic.twitter.com/02hKTkDReg

— NASA Moon Base (@NASAMoonBase) June 30, 2026

Los proyectos forman parte del programa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS), una iniciativa que busca aprovechar la experiencia de la industria privada para llevar tecnología e investigaciones científicas a la Luna de manera más frecuente y eficiente.

“Estamos creando un campo de pruebas para las operaciones de la base lunar. Acelerar el ritmo de pedidos de misiones lunares y las oportunidades de lanzamiento nos permite avanzar rápidamente para aprender, iterar y mejorar”, detalló Ryan Stephan, director interino de módulos de aterrizaje de carga de la base lunar de la NASA.

Una base lunar cada vez más cerca

Con 17 entregas lunares ya realizadas por distintos proveedores, la NASA también reveló nuevas oportunidades para que la industria estadounidense participe en el desarrollo de infraestructura para la futura base lunar.

Entre los proyectos más ambiciosos destaca PROMISE, un vehículo de exploración inspirado en los exitosos rovers marcianos Perseverance y Curiosity, que recorrería las regiones polares de la Luna para estudiar su superficie, analizar el subsuelo y buscar recursos que permitan sostener futuras misiones tripuladas.

La agencia también planea solicitar propuestas para nuevos módulos de aterrizaje, sistemas de energía, instrumentos científicos, cámaras destinadas al Polo Sur lunar y una red de comunicaciones y navegación que conecte los distintos elementos de la futura base con la Tierra.

Tres instrumentos viajarán en cada misión

Cada uno de los nuevos aterrizadores llevará tres instrumentos científicos diseñados para mejorar la seguridad y el conocimiento del entorno lunar.

• SCALPSS: un sistema de cuatro cámaras estereoscópicas capaz de generar imágenes tridimensionales del polvo que levantan los motores durante el alunizaje. La información permitirá comprender cómo se comporta el regolito lunar y facilitará el aterrizaje seguro de futuras naves de mayor tamaño.

• Conjunto de Retroreflectores Láser (LRA): un pequeño dispositivo formado por prismas de cuarzo que refleja haces láser enviados desde orbitadores o módulos de aterrizaje. Su función será crear una red permanente de puntos de referencia para mejorar la navegación sobre la superficie lunar.

• Espectrómetro de Transferencia Lineal de Energía (LETS): un monitor de radiación que medirá con precisión el entorno radiológico de la Luna, proporcionando datos esenciales para proteger a los astronautas durante futuras expediciones de larga duración.

Con información de la NASA