NASA revela nueva imagen de la nebulosa Roseta captada por WISE
Ubicada en la constelación de Monoceros —también conocida como el Unicornio—, la nebulosa, identificada como NGC 2237, destaca por su forma de flor.
Una escena que parece sacada de un cuento de hadas —con unicornios y flores cósmicas— es en realidad uno de los fenómenos más fascinantes del universo.
La NASA dio a conocer una nueva y espectacular imagen de la nebulosa Roseta, captada por el telescopio espacial Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), ofreciendo una mirada sin precedentes a esta región de formación estelar.
Una flor estelar es fotografiada por la NASA
Ubicada en la constelación de Monoceros —también conocida como el Unicornio—, la nebulosa, identificada como NGC 2237, destaca por su forma de flor. Se trata de una inmensa nube de gas y polvo dentro de la Vía Láctea, situada a una distancia estimada de entre 4,500 y 5,000 años luz de la Tierra.
En el centro de esta estructura se encuentra el cúmulo estelar NGC 2244, compuesto por estrellas jóvenes y masivas que emiten grandes cantidades de radiación ultravioleta y generan poderosos vientos estelares que esculpen el entorno, erosionando el gas y el polvo y creando el característico hueco central de la nebulosa.
Este proceso también ioniza el hidrógeno circundante, formando lo que los astrónomos conocen como una región H II, una señal de actividad estelar en desarrollo.
Una imagen invisible al ojo humano
Aunque la nebulosa Roseta no puede observarse a simple vista, el cúmulo NGC 2244 sí es accesible para astrónomos aficionados mediante telescopios pequeños o binoculares. Su descubrimiento se remonta a finales del siglo XVII, cuando el astrónomo inglés John Flamsteed identificó el cúmulo alrededor de 1690.
Décadas más tarde, John Herschel logró observar la nebulosa en sí, ampliando el conocimiento sobre esta región del cosmos.
Tecnología infrarroja que revela lo invisible
La imagen difundida es una composición en cuatro colores obtenida a partir de los detectores infrarrojos de WISE. Cada tonalidad revela distintos elementos:
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Azul y cian: luz de estrellas en longitudes de onda cortas (3.4 y 4.6 micras)
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Verde y rojo: emisiones de polvo caliente (12 y 22 micras)
Este tipo de observación permite a los científicos estudiar estructuras que serían invisibles en luz visible, revelando detalles sobre la formación de estrellas. En la parte inferior izquierda de la imagen también se aprecia una estela luminosa: se trata del rastro de un satélite captado accidentalmente mientras el telescopio realizaba la toma.
Con información de la NASA
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