NASA revelará el ‘lado oscuro’ del universo con el telescopio Roman
La próxima misión del Nancy Grace Roman Space Telescope de la NASA promete crear el mapa más amplio y detallado del universo jamás obtenido.
La exploración del cosmos está a punto de dar un salto sin precedentes. La próxima misión del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA promete crear el mapa más amplio y detallado del universo jamás obtenido.
El objetivo de desentrañar uno de los mayores enigmas de la ciencia: la materia oscura y la energía oscura, fuerzas invisibles que dominan el cosmos.
Telescopio Roman iniciará su misión en otoño de 2026
El lanzamiento del telescopio de la NASA está previsto para este otoño. Se espera que realice el ambicioso Sondeo de Área Amplia de Altas Latitudes, uno de los tres programas principales de observación de la misión. Durante menos de un año y medio, el instrumento examinará más de 5 mil grados cuadrados del cielo, cerca del 12% de toda la bóveda celeste, capturando imágenes infrarrojas profundas de cientos de millones de galaxias.
Allow us to reintroduce ourselves…
— Nancy Grace Roman Space Telescope (@NASARoman) March 5, 2026
The Nancy Grace Roman Space Telescope is @NASA’s next space observatory, set to launch as early as fall 2026.
Named after NASA’s first chief astronomer, #NASARoman will have a field of view at least 100 times larger than @NASAHubble.
This… pic.twitter.com/g4dfmMKqQY
Ryan Hickox, profesor del Dartmouth College en New Hampshire, y copresidente del comité que diseñó el estudio, explicó:
“Nos propusimos construir el estudio infrarrojo de área extensa definitivo, y creo que lo logramos. Usaremos las enormes y profundas imágenes 3D de Roman para explorar la naturaleza fundamental del universo, incluyendo su lado oscuro”.
Un mapa del cosmos nunca antes visto
El Roman observará regiones alejadas del plano de la Vía Láctea, evitando el polvo interestelar que bloquea la visión del espacio profundo. Con ello, obtendrá una perspectiva clara de galaxias extremadamente lejanas. Para dimensionar el volumen de información que generará la misión, David Weinberg, astrónomo de la Universidad Estatal de Ohio, explicó que una sola imagen del telescopio requeriría una pared completa de televisores 4K para mostrarse a máxima resolución. Visualizar todo el sondeo simultáneamente necesitaría medio millón de pantallas, suficientes para cubrir 200 campos de fútbol.
Además de imágenes, el telescopio también recolectará datos espectroscópicos de aproximadamente 20 millones de galaxias, lo que permitirá estudiar cómo se ha expandido el universo a lo largo de miles de millones de años.
Las huellas invisibles de la materia oscura
Uno de los objetivos más importantes será estudiar el fenómeno de lente gravitacional, que ocurre cuando la gravedad de objetos masivos —como cúmulos de galaxias— deforma el espacio-tiempo y distorsiona la luz de objetos más lejanos.
“Es como mirar a través de un espejo cósmico de feria”, explicó Hickox. Este efecto puede estirar, duplicar o incluso amplificar galaxias distantes, funcionando como un telescopio natural.
Con su amplio campo de visión, Roman podrá analizar este efecto en más de mil millones de galaxias, de las cuales se estima que 600 millones tendrán el nivel de detalle suficiente para estudiar estas distorsiones. Esto permitirá elaborar un mapa tridimensional de la distribución de la materia en el universo, incluyendo la invisible.
El misterio de la expansión acelerada
Otra gran incógnita es la energía oscura, una fuerza que parece acelerar la expansión del universo. Según Weinberg, “la aceleración cósmica es el mayor misterio de la cosmología y quizá de toda la física”.
Para investigarlo, Roman medirá el corrimiento al rojo de millones de galaxias, un fenómeno que revela qué tan rápido se alejan de nosotros. Con estos datos, los astrónomos podrán construir un mapa tridimensional que abarcará hasta 11 mil 500 millones de años luz de distancia. En ese mapa también se identificarán las llamadas oscilaciones acústicas bariónicas, antiguas “ondas sonoras” del universo primitivo que quedaron congeladas en la distribución de las galaxias y que funcionan como una regla cósmica para medir la expansión del universo.
Un salto en la precisión cosmológica
Los científicos esperan que el Roman permita medir los efectos de la energía oscura con una precisión diez veces mayor que la actual, lo que ayudaría a comprobar o descartar las teorías que intentan explicar por qué el universo se expande cada vez más rápido.
Para Risa Wechsler, directora del Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology de la Universidad de Stanford, la misión abrirá la puerta a descubrimientos inesperados.
Más allá de la cosmología, el telescopio Roman de la NASA también permitirá estudiar desde pequeños objetos rocosos en el sistema solar exterior hasta galaxias y agujeros negros formados hace más de 13 mil millones de años, ofreciendo una nueva ventana para comprender la historia del universo.
Con información de la NASA
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