El científico belga Francis Halzen, de 82 años, ganó este martes el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre los neutrinos, diminutas partículas cósmicas que podrían ayudar a explicar cómo evolucionó el universo.

Francis Halzen gana el Nobel de Física por revelar los secretos de los neutrinos

Su trabajo fue fundamental para desarrollar el Observatorio de Neutrinos IceCube, una gigantesca instalación científica ubicada en el hielo de la Antártida que permitió estudiar estos misteriosos “mensajeros” provenientes del cosmos.

Halzen, afiliado a la Universidad de Wisconsin-Madison, recibió la noticia mientras se encontraba en Italia.

BREAKING NEWS The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2026 #NobelPrize in Physics to Francis Halzen “for decisive contributions to the IceCube Neutrino Observatory and the discovery of high-energy neutrinos of astrophysical origin.” https://t.co/UcPBWk0RiK

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2026

Durante una llamada telefónica transmitida en la conferencia de prensa del anuncio, reconoció que el premio fue una sorpresa, aunque en otras ocasiones ya se había mencionado su nombre entre los posibles ganadores. 

“Fue una gran sorpresa y obviamente no lo esperaba”, dijo el científico, quien incluso bromeó al señalar que espera que el reconocimiento ayude a aprobar una propuesta en la que trabaja actualmente. “Estoy trabajando en una propuesta, y espero que este premio ayude a que la aprueben”.

Una nueva ventana para estudiar el universo

El Comité Nobel de Física destacó que Halzen comprendió que el hielo del Polo Sur podía utilizarse para detectar neutrinos, partículas con una masa diminuta que están presentes en todo el universo. Billones de ellas atraviesan nuestro cuerpo cada segundo, procedentes de fuentes como el Sol y otros fenómenos cósmicos.

2026 physics laureate Francis Halzen realised that ice at the South Pole could be used to track particles known as neutrinos. His vision and scientific leadership have been fundamental for the IceCube Neutrino Observatory – a cubic kilometre of ice that is equipped with light sensors. Using IceCube, researchers can capture neutrinos from extremely energy-rich processes in the distant universe. #NobelPrize

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2026

Los científicos no pueden observar directamente estas partículas. En cambio, detectan los efectos que producen cuando chocan con otras partículas de materia, generando destellos de luz o partículas cargadas. El trabajo de Halzen permitió estudiar un grupo particularmente raro de neutrinos que funciona como una especie de mensajero capaz de transportar información desde lugares muy distantes del universo.

Michael Moloney, director ejecutivo del Instituto Estadounidense de Física, calificó el experimento como una forma revolucionaria de comprender el cosmos que antes no existía.

El reconocimiento fue celebrado en Bélgica, donde el primer ministro Bart De Wever felicitó públicamente a Halzen por convertirse en el 11.º belga en recibir un Premio Nobel.

Este es el calendario de los Premios Nobel 2026

La entrega de los reconocimientos continuará durante los próximos días. Después de que el lunes se anunciara el Nobel de Medicina, los siguientes premios serán revelados de acuerdo con este calendario:

• Martes 6 de octubre: Nobel de Física — Francis Halzen
• Miércoles 7 de octubre: Nobel de Química
• Jueves 8 de octubre: Nobel de Literatura
• Viernes 9 de octubre: Nobel de la Paz
• Lunes 12 de octubre: Premio del Banco de Suecia de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel.

Con información de AP