La NASA volvió a acercarse al corazón del sistema solar, después de que la sonda solar Parker completara su 28.º sobrevuelo cercano al Sol el 8 de junio, igualando su propio récord al situarse a apenas 3.8 millones de millas de la superficie solar.

Este nuevo acercamiento no solo confirma la resistencia de la nave, sino que también refuerza su papel en el estudio del viento solar y los fenómenos que nacen en la corona, la atmósfera más externa del Sol. 

Sonda solar Parker de la NASA

Durante nueve días críticos alrededor de su punto más cercano, la sonda desarrollada como parte del programa ‘Vivir con una Estrella’ (LWS), operó de manera completamente autónoma, sin comunicación con la Tierra, tal como estaba previsto.

Sonda solar Parker completa su 28.º sobrevuelo cercano al Sol. (Foto: NASA)

La tranquilidad llegó cuando, desde el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Maryland, los controladores recibieron una señal que confirmaba que todos los sistemas funcionaban con normalidad.

El encuentro solar, iniciado el 3 de junio y que concluye este sábado 13, permitió que los cuatro instrumentos científicos de Parker recopilaran datos fundamentales sobre el comportamiento del Sol. Será a partir del 17 de junio cuando comience el envío de información científica detallada, la cual se extenderá hasta el 30 de junio.

Uno de los grandes logros de esta misión es su velocidad: Parker volvió a alcanzar las 430,000 millas por hora, igualando el récord establecido en diciembre de 2024. Esta hazaña la convierte en el objeto más rápido jamás creado por la humanidad, una cifra que seguirá repitiéndose en futuros acercamientos.

A pesar de enfrentarse a temperaturas extremas —estimadas en unos 1700 grados Fahrenheit en su escudo térmico—, la nave se mantiene en condiciones óptimas. Según los ingenieros de la misión, la estabilidad térmica registrada en cada paso cercano al Sol es una señal clara de que su sistema de protección sigue funcionando perfectamente, sin signos de desgaste.

El ‘clima’ en el espacio exterior

Más allá de la proeza tecnológica, los datos de Parker son cruciales para comprender el llamado “clima espacial”. Las eyecciones de masa coronal y las erupciones solares pueden afectar satélites, redes eléctricas, vuelos e incluso la seguridad de astronautas. 

Conocer estos fenómenos permite mejorar las predicciones y proteger futuras misiones hacia la Luna, Marte y el espacio profundo.

Desde su lanzamiento en 2018, Parker ha sido testigo directo de la evolución del ciclo solar, pasando de una etapa de baja actividad a su máximo en 2024. Sus 28 acercamientos documentan este cambio, ofreciendo una visión extraordinaria del comportamiento de nuestra estrella.

Con información de la NASA