La llegada de los árbitros robot al béisbol de las Grandes Ligas transformará todo, especialmente para los jugadores más altos, quienes durante años han enfrentado una zona de strike difícil de interpretar.

Con el nuevo modelo de revisión asistida por tecnología, bateadores como Bryce Eldridge creen que finalmente tendrán una referencia más clara y consistente.

Las ventajas de la tecnología 

Eldridge, joven toletero de los San Francisco Giants, mide 2,01 metros, lo que lo convierte en uno de los jugadores de posición más altos medidos por el Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS). Esa estatura implica una zona de strike considerablemente más grande, pero ahora, con la tecnología, al menos estará claramente definida.

“Creo que me dijeron que soy el tipo más alto que han medido, en cuanto a jugadores de posición. Así que, por lo menos, tengo eso a mi favor. Así que tengo la zona más grande”, comentó durante los entrenamientos de primavera.

Árbitros robot llegan a la MLB: bateadores altos ven una ventaja. (Foto: MLB)

¿Para qué son los árbitros robot?

Tras años de pruebas en ligas menores, los “árbitro robot” comenzarán a utilizarse en partidos de temporada regular de las Grandes Ligas, permitiendo revisar decisiones polémicas de bola o strike y marcando una diferencia significativa para bateadores de gran estatura.

Uno de ellos es el estelar jardinero de los New York Yankees, Aaron Judge, quien comparte prácticamente la misma altura que Eldridge y viene de conquistar su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Judge reconoce la dificultad que implica para los umpires determinar correctamente su zona de strike.

“Tengo mucho respeto por los umpires y el trabajo que hacen detrás del plato. Es un trabajo muy difícil”, afirmó. “Encontraré el momento adecuado para usarlo. Si son decisiones bastante escandalosas, creo que lo usaré”.

La zona de strike en el béisbol se calcula de forma proporcional a la estatura del bateador: el límite superior se ubica en el 53,5% de su altura y el inferior en el 27%. Esto provoca que jugadores muy altos tengan una zona vertical mucho mayor, lo que históricamente ha generado interpretaciones distintas por parte de los árbitros.

Otros peloteros de gran tamaño que también podrían verse beneficiados son el jardinero central Oneil Cruz, de los Pittsburgh Pirates, y el jardinero izquierdo James Wood, de los Washington Nationals.

El nuevo sistema permitirá que cada equipo impugne dos decisiones por juego. Si la revisión resulta correcta, conservará el desafío, de forma similar a las revisiones de video. Solo el bateador, el lanzador o el receptor podrán solicitar la revisión, señalándolo con un toque al casco o la gorra, y sin ayuda desde el dugout.

Un nuevo reto para los receptores

Para los receptores, esto también representará un nuevo reto. El catcher de los Chicago Cubs, Carson Kelly, explicó que será necesario entender con mayor precisión la zona de cada bateador.

Eldridge, quien ya probó el sistema en ligas menores, cree que su impacto puede ser inmediato en momentos decisivos.

Con información de AP