El Manchester City fue declarado culpable de casi todos los más de 100 cargos por irregularidades financieras que enfrentaba ante la Liga Premier, en un veredicto que sacude al fútbol inglés.

Liga Premier confirma culpabilidad del Manchester City en más de 100 cargos financieros

La Liga Premier confirmó que una comisión independiente determinó que el club incumplió de manera sistemática las reglas financieras durante nueve temporadas, en un caso que comenzó a tomar forma tras la filtración de correos electrónicos y documentos del equipo en 2018. 

La investigación formal se extendió durante años y los cargos fueron presentados en 2023.

El director ejecutivo de la Liga Premier, Richard Masters, señaló que el veredicto detalla cómo el Manchester City quebrantó las normas de la competición durante prácticamente una década. Las acusaciones abarcan el periodo entre 2009 y 2018, una etapa en la que el club pasó de permanecer a la sombra del Manchester United a convertirse en una de las grandes potencias del fútbol europeo.

Entre las irregularidades que la comisión consideró probadas se encuentran la presentación de información financiera incorrecta, el uso de cifras infladas en determinados acuerdos de patrocinio vinculados con Abu Dabi y la ocultación de pagos relacionados con los salarios de entrenadores y futbolistas.

La Liga Premier también sostuvo que el club utilizó contratos considerados “ficticios” para presentar de manera distinta los acuerdos reales con algunos de sus socios comerciales. Según la competición, estas operaciones permitieron al City inflar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos, además de ocultar ante auditores y organismos reguladores la situación real de sus finanzas.

A esto se sumaron cargos relacionados con el incumplimiento de las normas financieras de la propia Liga Premier y de la UEFA, diseñadas para impedir que los clubes gasten por encima de sus posibilidades y mantener cierta estabilidad económica dentro del fútbol profesional.

El expediente también incluyó acusaciones contra el City por su falta de cooperación con la investigación entre 2018 y 2023. De acuerdo con la Liga Premier, la comisión independiente encontró al club culpable de todos los cargos relacionados con los incumplimientos financieros graves y de la mayoría de los señalamientos vinculados con su cooperación durante el proceso.

¿Qué sanción podría recibir el Manchester City?

El veredicto abre ahora una nueva etapa en la que deberán determinarse las consecuencias para el club. Entre las posibilidades mencionadas se encuentran una importante deducción de puntos e incluso una eventual expulsión de la Liga Premier, aunque la sanción final todavía está pendiente.

El caso también podría provocar nuevas disputas entre clubes de la competición. Algunos equipos rivales podrían reclamar compensaciones si consideran que las presuntas irregularidades del City afectaron sus resultados deportivos, posiciones en la tabla o ingresos durante los años investigados.

Las consecuencias también podrían alcanzar al propio proyecto deportivo del Manchester City. El club cuenta actualmente con figuras como Erling Haaland y Rayan Cherki, mientras que la resolución también pone nuevamente bajo los reflectores al jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, miembro de la familia real de Abu Dabi y propietario del Manchester City desde 2008.

Desde entonces, el proyecto se expandió internacionalmente bajo el City Football Group, conglomerado que también controla equipos como New York City FC y Melbourne City.

Manchester City mantiene su defensa

Pese al veredicto, el Manchester City mantiene su postura de inocencia. Cuando la Liga Premier presentó los cargos en 2023, el club aseguró que contaba con un amplio conjunto de pruebas para respaldar su posición.

Incluso durante el fin de semana, el presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, afirmó que el club conservaba la confianza y la intención de demostrar su inocencia.

El Manchester City tiene previsto apelar el veredicto, por lo que el caso todavía podría prolongarse. Si el club considera que el procedimiento seguido por la comisión fue injusto o parcial, el proceso podría llegar incluso al Tribunal Superior de Londres.

Con información de AP