Por primera vez en casi medio siglo, Estados Unidos logró ganar oro en el hockey masculino tras derrotar 2-1 a Canadá en la final de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.

El héroe de la jornada fue Jack Hughes, quien anotó el gol de la victoria en el tiempo extra, otorgando al país su tercer título olímpico y el primero desde el histórico "Milagro sobre hielo" de 1980.

A diferencia del equipo universitario de aquel entonces, la escuadra estadounidense en Milán fue una maquinaria profesional compuesta por estrellas de la NHL.

Apoyados en una actuación monumental del portero Connor Hellebuyck, quien detuvo 41 de 42 disparos, el equipo terminó el torneo invicto. Hellebuyck fue la pieza clave al frenar embates directos de figuras como Connor McDavid y Macklin Celebrini.

Un triunfo con significado emocional

Zach Werenski y Matthew Tkachuk portaron el jersey número 13 de Johnny Gaudreau, el querido jugador asesinado en 2024. La familia de Gaudreau estuvo presente en las gradas, coincidiendo el triunfo con el segundo cumpleaños del hijo del fallecido deportista.

"Esto se trata de nuestro país en este momento. La hermandad de USA Hockey es muy fuerte",

declaró un emocionado Hughes tras el encuentro.

El fin de la hegemonía canadiense

El partido fue un duelo de alta intensidad. Matt Boldy adelantó a los estadounidenses a los seis minutos, y la ventaja se mantuvo hasta que Cale Makar empató para Canadá al final del segundo periodo. La unidad de penalización de EE. UU. fue impecable durante todo el torneo, logrando una efectividad perfecta de 18 de 18.

Canadá, que llegaba como el gran favorito tras haber ganado todas las competencias internacionales con jugadores de élite en los últimos 16 años, sintió la ausencia de su capitán lesionado, Sidney Crosby.

Por su parte, Connor McDavid sufrió otra derrota dolorosa a las puertas de un título, mientras que el gerente general de EE. UU., Bill Guerin, vio reivindicada su decisión de apostar por una plantilla de veteranos especializados.

Con este oro, Estados Unidos valida su programa de desarrollo nacional, demostrando que su "línea de ensamblaje" de talento finalmente ha superado al gigante del norte.

(Con información de The Associated Press)