La FIFA ha impuesto sanciones de por vida a dos expresidentes de federaciones de fútbol por irregularidades financieras, convirtiéndose en una de las medidas disciplinarias más severas del organismo.

Vincent Cassell, abuso de posición y malversación de fondos

Los afectados son Vincent Cassell, histórico dirigente de Montserrat, y Bassam Adeel Jaleel, expresidente de la Federación de Fútbol de Maldivas, ambos señalados por el uso indebido de recursos vinculados al organismo rector del fútbol mundial.

La FIFA informó este viernes que Cassell incurrió en:

• Abuso de posición
• Conflictos de interés
• Malversación de fondos de la propia FIFA y de la federación de Montserrat

El dirigente también enfrentó acusaciones relacionadas con conductas que afectaron la integridad física y mental de integrantes del personal de la federación. Además de la inhabilitación de por vida, los jueces de la FIFA le impusieron una multa de un millón de francos suizos, equivalente a unos 1.23 millones de dólares.

Fondos de la FIFA terminaron en apartamentos de lujo

El caso de Jaleel también está relacionado con el manejo de recursos destinados al fútbol durante la pandemia de Covid-19. La FIFA dio a conocer que el expresidente de la federación de Maldivas utilizó fondos del Plan de Ayuda por Covid-19 para beneficio personal.

Durante 2020, la FIFA anunció que pondría a disposición hasta 1,500 millones de dólares en subvenciones y préstamos para ayudar a las federaciones y al fútbol durante la crisis sanitaria. De acuerdo con medios de Maldivas, Jaleel fue condenado este año a 23 años de prisión por malversar alrededor de 1.2 millones de dólares de esos recursos, que debían beneficiar a clubes locales y que presuntamente utilizó para adquirir apartamentos de lujo.

La FIFA también le ordenó pagar un millón de francos suizos y determinó su expulsión de cualquier actividad relacionada con el fútbol.

Otro dirigente de Montserrat recibió 15 años de veto

La investigación también alcanzó a Tandica Hughes, secretario general de larga trayectoria de la Federación de Fútbol de Montserrat, quien recibió una suspensión de 15 años por beneficiarse y facilitar transacciones indebidas, abuso de posición y uso incorrecto de fondos. Además, deberá pagar 150 mil francos suizos.

Cassell y Hughes se declararon culpables en abril ante un tribunal de Montserrat por cargos de evasión fiscal. Ambos ya habían sido procesados por el comité de ética de la FIFA en 2011, dentro de un escándalo de sobornos electorales en el Caribe relacionado con la campaña de Mohamed bin Hammam para desafiar a Sepp Blatter por la presidencia de la FIFA.

Pese a aquellas investigaciones, ambos continuaron al frente del fútbol de Montserrat hasta su salida. La FIFA asumió posteriormente la gestión mediante un equipo de emergencia, después de señalar una situación de “crisis excepcional y parálisis institucional”. La federación de Montserrat tiene derecho a recibir al menos 2 millones de dólares anuales provenientes de los ingresos de la Copa Mundial.

FIFA también sanciona a exdirector financiero

Las medidas alcanzaron además a Mohamed Ageel, exdirector financiero de la federación de Maldivas, quien por facilitar y ocultar el uso indebido de fondos, emplear documentación falsificada y no colaborar con la investigación del comité de ética, recibió:

• Una inhabilitación de 10 años
• Una multa de 100 mil francos suizos

Las sanciones recuerdan un mensaje que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lanzó en 2017, cuando advirtió a los funcionarios que buscaran enriquecerse mediante el fútbol que ‘no los querían’.

“Si hay alguien en esta sala o fuera de esta sala que todavía cree que puede enriquecerse, que puede abusar del fútbol, tengo un mensaje claro y contundente para decirle: Deje el fútbol y deje el fútbol ahora”, afirmó en aquel entonces.

Con información de AP