La participación de la selección de Irán en el Mundial 2026 se ha visto opacada por el conflicto bélico con Estados Unidos, una crisis que según el capitán iraní Mehdi Taremi, ha marcado profundamente el ánimo del equipo.

El conjunto iraní arribó el domingo 14 de junio a Los Ángeles tras trasladarse desde su base de entrenamiento en Tijuana, México, luego de verse obligado a modificar su sede inicial debido al estallido de la guerra en Medio Oriente. A tan solo unas horas de su debut en la fase de grupos frente a Nueva Zelanda, el ambiente dista mucho de ser festivo.

Tensión previo al Irán vs. Nueva Zelanda de este lunes

Taremi, de 33 años y actual jugador del Olympiacos, lamentó que la situación actual haya impedido vivir el torneo con la “paz y alegría” que tradicionalmente lo envuelven.

“He sentido la tensión desde el primer momento en que llegamos a este Mundial”, expresó el delantero a través de un intérprete. “Este tipo de tensión socava esa alegría y socava el mensaje de la FIFA y de nuestra gente, el cual es que el fútbol trae paz”.

Guerra con EU opaca la experiencia de Irán en el Mundial 2026. (Foto: AP)

Actitud de Estados Unidos, un problema para Irán

El conflicto se intensificó tras el ataque de Estados Unidos el 28 de febrero, en el que murió el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei. Aunque el presidente Donald Trump anunció un acuerdo de paz horas antes del inicio de la participación iraní, las secuelas del enfrentamiento siguen presentes.

Los problemas no han sido únicamente emocionales. La selección ha enfrentado múltiples obstáculos logísticos, desde cambios de sede hasta dificultades con visados. Incluso, dos integrantes del equipo de prensa no pudieron ingresar a territorio estadounidense por la negativa de sus visas. A esto se suman complicaciones para los aficionados iraníes, quienes han tenido problemas para adquirir entradas.

El técnico Amir Ghalenoei reconoció que estas circunstancias han impactado la preparación del equipo. 

“Se supone que el fútbol une a las naciones y las culturas. Estas condiciones han afectado nuestra concentración técnica, pero en verdad he intentado asegurarme de que mis jugadores se enfoquen en las técnicas y estrategias”, declaró. “Nosotros los iraníes estamos acostumbrados a convertir las dificultades en oportunidades, y no pensamos en otra cosa que no sea llevar alegría al pueblo”.

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La logística del equipo iraní también ha sido inusual

La Selección de Irán limitará sus estancias en Estados Unidos a lo estrictamente necesario, viajando un día antes de cada partido y regresando de inmediato a México. Su calendario incluye un segundo encuentro en Inglewood frente a Bélgica y el cierre de la fase de grupos en Seattle contra Egipto.

Pese a todo, el capitán iraní insistió en que lo más importante es la unidad, dejando de lado el conflicto. 

“Jugamos por cada iraní, ya sea en la diáspora o en Irán. La gente tiene distintas opiniones, pero estamos aquí para unir a la gente y trataremos de llevar alegría a todos los iraníes, dondequiera que vivan”, afirmó. “No nos metemos en la política. Estamos aquí para jugar al fútbol”.

Con información de AP