Nadie jamás hubiera pensado que, lo que comenzó como una sesión fotográfica para un calendario benéfico de UNICEF en 2007, terminaría por convertirse en una de las historias más sorprendentes del fútbol. 

Lo bañó en 2007, ahora es su rival en la final del Mundial 2026

Hace casi dos décadas, Lionel Messi sostuvo en brazos y bañó a un bebé llamado Lamine Yamal; ahora, ambos se enfrentarán por primera vez en una final de la Copa del Mundo, con Argentina y España disputando el trofeo más importante del deporte.

Las imágenes, captadas por el fotoperiodista Joan Monfort para un calendario solidario de Sport y UNICEF, muestran a un joven Messi con las manos cubiertas de espuma mientras sostiene al pequeño Yamal en una bañera de plástico. 

“Hace más de 18 años, un bebé llamado Lamine Yamal y su mamá Sheila conocieron a Lionel Messi en una sesión de fotos para una recaudación de fondos de UNICEF”, detalló UNICEF a través de redes sociales.

Yes, those photos you’ve seen are real.

More than 18 years ago, a baby named Lamine Yamal and his mom Sheila met Lionel Messi at a UNICEF fundraising photoshoot.

Today, their achievements on the pitch inspire millions. Off the pitch, both Messi and Lamine Yamal use their voices… pic.twitter.com/TSoUPDxia2

— UNICEF (@UNICEF) July 16, 2026

La madre del ahora futbolista español llegó a la sesión tras ganar un sorteo entre familias de Mataró, sin imaginar que su hijo se convertiría años después en una de las grandes figuras del Barcelona y del fútbol mundial.

Monfort reconoció que nunca imaginó el significado que cobrarían aquellas fotografías. 

“Nunca he sido creyente ni he pensado que algo estuviera destinado a ocurrir, pero estoy empezando a tener mis dudas. Esto está más allá de toda explicación razonable”, afirmó. “Es mejor que cualquier guión de película”.

Las vueltas que da la vida

La historia cobró notoriedad durante la Eurocopa de 2024, cuando el padre de Yamal compartió una de las imágenes en redes sociales tras la irrupción del joven con la selección española. El interés se disparó en la antesala de la final mundialista, al grado de que medios de todo el mundo solicitaron las fotografías.

El propio Messi reconoció la calidad de su futuro rival y aseguró que sigue de cerca su crecimiento por su vínculo con el Barcelona.

“Lamine es un grandísimo jugador, le deseo siempre lo mejor. Es un referente mundial con 19 años, tiene toda la carrera por delante”, señaló el capitán argentino.

Un choque de generaciones, ¿quién ganará?

Para los aficionados del Barcelona, el duelo representa un choque de generaciones y sentimientos. Messi dejó el club en 2021 entre lágrimas por la crisis económica de la institución, mientras que Yamal irrumpió dos años después como la nueva joya de La Masia. 

Spain's starboy 🌟#FIFAWorldCup pic.twitter.com/u5T4mpVTGG

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 18, 2026

Ahora, el argentino de 39 años y el español de 19 escribirán un nuevo capítulo de una historia que comenzó en una bañera y que desemboca, casi dos décadas después, en el escenario más grande del fútbol mundial.

Con información de AP