El fiscal general de California, Rob Bonta, rechazó la solicitud de Paramount Skydance para establecer una fianza de mil 880 millones de dólares por el retraso de su fusión con Warner Bros.

Bonta acusó a la compañía de intentar modificar un acuerdo que aceptó de manera deliberada mientras enfrenta una demanda antimonopolio.

Rob Bonta acusa a Paramount de querer modificar el acuerdo para frenar la fusión

La Fiscalía General de California sostuvo que Paramount es una empresa “sofisticada” que conocía los riesgos regulatorios cuando acordó pagar a los accionistas de Warner Bros. una penalización de 7 millones de dólares diarios si la operación se retrasaba. Por ello, consideró que el estado no debería asumir las consecuencias económicas de una decisión tomada por la propia compañía.

“Paramount entró en este proceso con pleno conocimiento de causa”, señaló la oficina de Bonta, que agregó que la empresa ahora intenta revertir las condiciones que aceptó para evitar que la fusión se concrete antes de que concluya el proceso judicial.

Bonta encabeza una coalición de 12 estados que busca bloquear la operación entre Paramount y Warner Bros., al argumentar que la unión reduciría la competencia en los mercados de cine y televisión por cable. El caso llegará a juicio el 2 de marzo, después de que la jueza Araceli Martínez-Olguín fijara esa fecha.

Paramount pide ayuda a los estados y al WGA

El problema surgió porque Paramount buscaba que el juicio se celebrara antes, idealmente en noviembre. La compañía sostiene que, si el proceso se extiende hasta el 1 de junio de 2027, tendría que pagar alrededor de mil 700 millones de dólares en penalizaciones por retraso a los accionistas de Warner Bros., además de otros 190 millones de dólares relacionados con costos de financiamiento.

Ante este escenario, Paramount pidió que los estados y el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA), que también presentó una demanda antimonopolio, depositen una fianza de mil 880 millones de dólares para cubrir las pérdidas que provocaría el retraso si finalmente la fusión recibe autorización.

La jueza había impuesto inicialmente en julio una orden de restricción de 14 días para bloquear la operación, pero eximió a los estados de presentar una fianza al considerar que actuaban para proteger “importantes intereses públicos”. Posteriormente, las partes acordaron retrasar la fusión hasta que se resolviera el litigio, sin establecer una garantía económica.

Ahora, Paramount pretende modificar ese acuerdo para incorporar la fianza. Si no lo consigue, la empresa busca que el pacto sea disuelto y que la fusión pueda avanzar.

Fiscalía General de California cuestiona la estrategia

La Fiscalía General cuestionó esa estrategia y recordó que Paramount y Warner Bros. conocían desde el inicio que la operación estaría sujeta a revisión regulatoria. 

“Sabían que esta fusión sería sometida a revisión regulatoria; sabían que no era un hecho consumado; y aún así optaron por incluirla”, sostuvo la oficina de Bonta.

Paramount, por su parte, defendió la operación y afirmó que los 12 estados están desafiando un consenso internacional según el cual la transacción no representa un riesgo para la competencia. La compañía aseguró que mantiene su confianza en que la demanda carece de fundamento y que defenderá ante los tribunales una operación que considera “procompetitiva”.

Con información de Variety