Los cárteles mexicanos utilizan un esquema de robo de vehículos de alquiler en Estados Unidos para abastecerse de camionetas y automóviles de lujo destinados a sus líderes y operaciones criminales, de acuerdo con una investigación publicada por Los Angeles Times. El mecanismo combina el reclutamiento de personas mediante redes sociales, el uso de identidades falsas y presuntos actos de corrupción para legalizar las unidades una vez que cruzan la frontera.

Según el reportaje del periodista Steve Fisher, uno de los métodos consiste en reclutar personas que rentan vehículos por periodos de cinco días y contratan coberturas contra daños y robo. Al concluir el plazo, dejan las unidades estacionadas en los terrenos de las agencias, con las llaves dentro, para simular una devolución normal. Posteriormente, otros operadores recogen los automóviles y los trasladan hacia México.

En otros casos, los responsables rentan directamente los vehículos con identidades robadas, incluso mediante plataformas digitales y kioscos automáticos en aeropuertos.

Escalade, BMW y camionetas resistentes entre los objetivos

Entre los modelos buscados destacan las Cadillac Escalade, las SUV de BMW, las Chevrolet Suburban, las Ford Raptor y camionetas Toyota. Algunas unidades son modificadas para convertirse en vehículos blindados conocidos como “monstruo”, equipados con placas de acero, aberturas para disparar y soportes para armamento.

El sargento Juvey Mejía, del Departamento de Policía de Los Ángeles, explicó que los grupos criminales buscan vehículos capaces de transitar por terrenos difíciles y facilitar el traslado de drogas mientras evaden a la Patrulla Fronteriza.

La investigación también señala que las restricciones legales sobre el rastreo de vehículos en California pueden retrasar la localización de unidades rentadas y no devueltas. Según estimaciones citadas en el reportaje, alrededor de dos mil vehículos robados en ese estado terminan cada año en México.

Cárteles mexicanos roban autos de lujo en EE. UU. y los llevan a México: LA Times [Foto: Contexto / IA Gemini]

Cambio de placas dificulta recuperar los vehículos

Una vez en territorio mexicano, las unidades presuntamente reciben placas y documentos mediante contactos con funcionarios corruptos. Esto puede dificultar que sean identificadas en los sistemas de vigilancia vehicular.

El proceso para denunciar formalmente el robo de un automóvil de alquiler puede tardar varios días. Después, la información debe incorporarse a las bases de datos correspondientes y compartirse con las autoridades mexicanas, lo que reduce las posibilidades de recuperación inmediata.

Investigaciones documentan robos millonarios

Entre los casos citados figuran diez camionetas Ram que terminaron en zonas de Jalisco vinculadas con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), así como seis Jeep Wrangler cuyo destino presunto era el Cártel de Sinaloa.

En 2024, autoridades de Colorado presentaron cargos contra 17 personas relacionadas con el robo de 190 camionetas Ford F-150 y SUV de lujo, valuadas en casi 10 millones de dólares. Según documentos judiciales, los vehículos fueron trasladados a México e intercambiados por cocaína, fentanilo y metanfetamina.

El reportaje advierte que el robo de vehículos de alquiler representa un problema transfronterizo que involucra a empresas, investigadores privados y autoridades de ambos países, mientras las disputas territoriales entre organizaciones criminales pueden incrementar la demanda de unidades para sus operaciones.