Aumentan las picaduras de raya en California por ola de calor marina
El calentamiento de los océanos, asociado al cambio climático provocado por la actividad humana, favorece la aparición de estos animales en las costas.
Las picaduras de raya aumentaron de forma significativa este 2026 en las playas del sur de California, donde una persistente ola de calor marina acercó a estos animales a la costa y, al mismo tiempo, llevó a más personas al agua.
Más de 3 mil picaduras de raya en 2026
En Bolsa Chica y Huntington Beach se registraron más de 3 mil 100 incidentes en lo que va de 2026, el doble de todos los reportados durante 2025.
En Huntington Beach, el tramo costero de 5.6 kilómetros acumuló más de 2 mil picaduras, una cifra que ya superó el total del año pasado. En las playas de San Diego, los salvavidas contabilizaron más de 900 casos durante la primera mitad de 2026, el registro más alto para los primeros seis meses de los últimos cinco años.
“Definitivamente estamos viendo un aumento”, afirmó Bryan R. Etnyre, superintendente de parques estatales en el norte del condado de Orange, quien relacionó el incremento con el calentamiento del océano.
Según explicó, las temperaturas del agua se mantuvieron alrededor de los 15.6 grados Celsius durante prácticamente todo el invierno, sin registrar semanas por debajo de ese nivel.
El calor lleva a las rayas hacia la orilla
Las rayas redondas habitan en el Pacífico desde Panamá hasta el sur de California y suelen acercarse a aguas poco profundas cuando disminuye el oleaje y aumenta la temperatura. El fenómeno se intensificó este año debido a una ola de calor marina que afecta a parte de la costa oeste de Estados Unidos.
Chris Lowe, profesor de biología marina y director del Shark Lab de la Universidad Estatal de California, Long Beach, explicó que las rayas prefieren las aguas cálidas, incluidas algunas lagunas costeras. Las hembras buscan esas condiciones para reproducirse, mientras que durante el verano los machos incrementan su actividad metabólica y se acercan a la orilla para alimentarse de pequeños invertebrados.
“En realidad son una especie subtropical que está prosperando en el extremo de su hábitat debido al cambio climático”, señaló Lowe.
El calentamiento de los océanos, asociado al cambio climático provocado por la actividad humana, favorece estas condiciones. A ello se suma la formación de un fenómeno de El Niño, confirmado en junio, que podría alcanzar una intensidad histórica y contribuir a que más rayas se desplacen hacia el sur de California.
Más rayas y más personas en el agua
El aumento de las picaduras también está relacionado con la presencia de más bañistas. Desde la pandemia de coronavirus, las playas ganaron popularidad como espacios para realizar actividades al aire libre y, cuando las temperaturas del océano aumentan, más personas se animan a nadar o practicar surf.
Si bien las rayas no suelen atacar a los humanos, cuando una persona las pisan, levantan instintivamente la cola y pueden clavar sus púas venenosas. Por ello, los salvavidas recomiendan a los bañistas arrastrar los pies al entrar al agua, ya que el movimiento permite que las rayas detecten a la persona y se aparten antes de ser pisadas.
Con información de AP
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