En Banda, una ciudad del norte de India, la gente se ve obligada a llevar a cabo sus actividades con temperaturas de 30 grados Celsius antes del amanecer y que alcanzan los 50 grados a lo largo del día.

Banda, entre las ciudades más calurosas de todo el mundo

En mayo, Banda registró 48.2 grados Celsius, una de las temperaturas más altas de India durante 2026. Además, el climatólogo e historiador de la meteorología Maximiliano Herrera señaló que la ciudad fue el lugar más caluroso de la Tierra en siete ocasiones este año, principalmente durante abril.

La situación resulta especialmente difícil porque Banda se encuentra en Uttar Pradesh, uno de los estados indios más vulnerables al calor extremo. En 2023, al menos 119 personas murieron durante varios días de una intensa ola de calor que afectó distintas zonas del estado.

Un día que comienza a las cuatro de la mañana

Para muchos habitantes, evitar las horas de mayor temperatura no es una opción. Munni Devi, de 70 años, y sus cuatro hijos comienzan a trabajar alrededor de las cuatro de la madrugada en el mercado de verduras de Banda. A esa hora, la temperatura ya ronda los 30 grados Celsius.

La familia descarga tomates, yacas y otras hortalizas para trasladarlas a vehículos que posteriormente las distribuyen en comercios de la ciudad. El trabajo es físicamente exigente incluso con temperaturas normales, pero durante una ola de calor se vuelve todavía más complicado.

Devi asegura que el calor se siente más intenso cada año y que 2026 ha sido particularmente difícil. Sin embargo, ella y sus hijos no pueden dejar de trabajar.

“Todos sentimos el calor, pero debido a nuestras circunstancias, tenemos que soportarlo”, afirma.

Muchos habitantes llegan al mercado temprano para hacer sus compras antes de que las temperaturas aumenten. Los trabajadores permanecen allí hasta el mediodía y después regresan a sus hogares para intentar recuperarse.

Pero incluso en casa el alivio puede ser limitado, ya que los cortes de electricidad impiden utilizar ventiladores durante horas, por lo que la familia de Devi recurre a una solución sencilla para refrescar a los niños: rociarlos con agua de una manguera.

Cuando el calor también llega al hospital

Durante las jornadas más calurosas, el hospital de Banda recibe una mayor cantidad de pacientes con problemas relacionados con el calor:

• Desmayos
• Golpes de calor
• Deshidratación
• Vómitos
• Diarrea y 
• Dolor abdominal. 

Mientras los pacientes esperan sentados unos junto a otros, sus familiares intentan refrescarlos con hojas de papel y el personal médico administra sueros intravenosos.

“La presión sobre nosotros y sobre el personal es bastante alta”, declaró el doctor Abhishek Pranayami, jefe del hospital, quien agregó que el número de pacientes aumenta año tras año.

Ni la noche ofrece descanso

Uno de los mayores problemas para los habitantes de Banda es que el calor no desaparece durante la noche, debido a que las viviendas lo acumulan todo el día. Por ello, algunas familias buscan refugio en la estación de tren, donde extienden mantas y toallas para intentar dormir al aire libre.

La estación se convierte así en un improvisado refugio nocturno para trabajadores, y familias cuyas viviendas son demasiado pequeñas y calurosas.

“Si bien Banda siempre se ha caracterizado por sus veranos calurosos, lo que está cambiando ahora es la intensidad, la duración y el número de personas expuestas a condiciones de calor peligrosas”, señala Abhiyant Tiwari, experto en clima y salud de NRDC India.

Con información de AP