La continuidad de Keir Starmer como primer ministro del Reino Unido empezó a tambalear tras unas nuevas revelaciones sobre los vínculos entre el exembajador británico en Washington, Peter Mandelson, y el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.

Starmer tiene previsto dirigirse a puerta cerrada a los legisladores laboristas para intentar recomponer su autoridad y frenar cualquier intento de destitución.

Un fin de semana de renuncias 

Apenas un año y medio después de llegar al poder, Starmer enfrenta una rebelión interna dentro del Partido Laborista que amenaza con forzar su salida. La presión aumentó con la renuncia de su jefe de comunicaciones, Tim Allan, quien anunció que dejaba el cargo para permitir “la construcción de un nuevo equipo” de gobierno. La dimisión se sumó a la del jefe de gabinete, Morgan McSweeney, ocurrida el domingo, en medio de un rápido deterioro del respaldo parlamentario laborista.

El origen de la crisis se remonta a la decisión de Starmer, en 2024, de nombrar a Mandelson —una figura influyente pero controvertida— como embajador en Estados Unidos, pese a conocer sus vínculos con Epstein. Aunque Mandelson fue destituido en septiembre, tras la publicación de correos electrónicos que evidenciaban que mantuvo contacto con Epstein incluso después de su condena en 2008 por delitos sexuales contra una menor, el daño político ya estaba hecho.

Publicación de los archivos del caso Epstein: la bomba que detonó la polémica 

La tormenta se intensificó con la difusión, en Estados Unidos, de un nuevo conjunto de archivos relacionados con Epstein, que aportan más detalles sobre la relación entre ambos. Starmer se disculpó públicamente la semana pasada por “haber creído las mentiras de Mandelson” y prometió hacer públicos los documentos relativos a su nombramiento. El gobierno sostiene que esos papeles demostrarán que Mandelson engañó a funcionarios sobre la naturaleza de sus vínculos con el financiero.

Además, la policía investiga a Mandelson por posible mala conducta en el ejercicio del cargo público, luego de que documentos sugirieran que pudo haber compartido información gubernamental sensible con Epstein hace alrededor de 15 años. El delito contempla una pena máxima de cadena perpetua. 

Hasta ahora, Mandelson no ha sido arrestado ni acusado formalmente y no enfrenta señalamientos por conducta sexual inapropiada.

Un gobierno en dificultades

La crisis llega cuando Starmer ya enfrentaba serios problemas para cumplir sus promesas de crecimiento económico, mejora de los servicios públicos y alivio del costo de vida. Aunque llegó al poder con la bandera de restaurar la honestidad tras 14 años de gobiernos conservadores marcados por escándalos, su administración ha sido golpeada por errores, cambios de rumbo y políticas impopulares, especialmente en materia de bienestar social.

La líder conservadora Kemi Badenoch fue tajante al señalar que Starmer “ha tomado una mala decisión tras otra” y que su permanencia en el cargo es “insostenible”.

Con información de AP