Por primera vez en tres años y medio, el precio del barril de petróleo supera los 100 dólares, debido a la guerra en Irán que paralizó la producción y el transporte por el estrecho de Ormuz.

Tras la reanudación de operaciones en la Bolsa Mercantil de Chicago, el crudo Brent, referente internacional, se situó en 101,19 dólares, lo que representa un aumento del 9,2% respecto al cierre anterior.

Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), producido en Estados Unidos, experimentó un salto aún más agresivo del 16,2%, alcanzando los 107,06 dólares.

Este repunte no es un evento aislado; es la culminación de una semana en la que los precios ya habían subido un 36% en EE. UU. y un 28% para el Brent, a medida que la guerra involucra puntos geográficos vitales para el suministro global.

El Estrecho de Ormuz: el cuello de botella del mundo

El epicentro de la preocupación logística es el Estrecho de Ormuz. Esta vía marítima, de apenas 33 kilómetros de ancho en su punto más angosto, conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el resto de los océanos.

Su importancia radica en que por allí transitan diariamente cerca de 15 millones de barriles, lo que equivale aproximadamente al 20% del consumo mundial de petróleo.

Actualmente, la amenaza de ataques con misiles y drones por parte de Irán ha detenido prácticamente el flujo de buques petroleros.

Esta parálisis afecta las exportaciones de gigantes energéticos como Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos. La mayoría de este crudo tiene como destino los mercados de Asia, incluyendo a China.

La crisis de transporte ha generado un efecto dominó en la producción. Países como Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos se han visto obligados a recortar su extracción debido a que sus tanques de almacenamiento están al límite de su capacidad, al no poder dar salida al crudo por vía marítima.

Según expertos como Hakan Kaya, de la firma Neuberger Berman, una interrupción total que se prolongue por más de un mes podría enviar los precios "muy por encima de los tres dígitos" y elevar los precios del gas en Europa a niveles de crisis no vistos desde 2022.

Sin alternativas viables para el transporte de petróleo 

A diferencia de otras rutas comerciales, el Estrecho de Ormuz carece de alternativas suficientes. Aunque existen algunos oleoductos en Arabia Saudí y los Emiratos que pueden desviar parte del flujo, la Administración de Información Energética de EE. UU. advierte que la gran mayoría de los volúmenes que pasan por el estrecho no tienen otro medio para salir de la región.

(Con información de The Associated Press)