Empresarios como José Luis Gómez temen que la guerra arancelaria entre Colombia y Ecuador escale aún más y termine por hundir las empresas y negocios que han construido con el paso de los años.

Gómez compartió que, desde hace 46 años, su compañía Vitral importa perfilería de aluminio desde Ecuador para abastecer a la industria y la construcción en Colombia. Sin embargo, los aranceles del 30% impuestos recientemente a productos ecuatorianos ya están golpeando su negocio, y la posible entrada en vigor de un nuevo gravamen del 50% podría poner en riesgo su operación.

“Por favor, no apliquen el segundo gravamen del 50%. Déjelo al 30%, ya estamos sufriendo”, pidió Gómez, de 71 años, desde su empresa en Bogotá. “Ya con el 50% no es viable, tendríamos que reducir personal y mirar de pronto qué otro negocio podemos hacer dentro de nuestro sector”.

Según el empresario colombo-ecuatoriano, 30 empleos directos y alrededor de 200 indirectos están en riesgo en Colombia, mientras que en Ecuador también podrían verse afectadas las plantas donde se produce la perfilería de aluminio que luego exporta.

PAGAR O PERDER LA MERCANCÍA

La Asociación Nacional de Empresarios de Colombia estima que al menos 5 mil 500 empresas importadoras y exportadoras se han visto afectadas por los aranceles recíprocos, mientras que la Federación Ecuatoriana de Exportadores calcula que unos 40 mil empleos ecuatorianos podrían estar en riesgo.

La tensión comercial comenzó a finales de enero, cuando el presidente ecuatoriano Daniel Noboa anunció una “tasa de seguridad” del 30% para productos colombianos. La medida fue presentada como respuesta a la supuesta falta de acción de Colombia frente a grupos criminales en la frontera y al déficit comercial ecuatoriano, estimado en 850 millones de dólares.

El gobierno de Colombia respondió con aranceles equivalentes del 30% para decenas de productos ecuatorianos y suspendió la venta de energía a Ecuador, un suministro que había sido clave durante la crisis energética que ese país enfrentó a finales de 2024.

Para Gómez, el impacto fue inmediato. A finales de febrero, uno de sus contenedores con perfilería de aluminio cruzaba la frontera cuando el transportista recibió la noticia: debía pagar el nuevo arancel del 30%.

“Sin consultas, sin nada. O lo quiere pagar o lo pierde porque ya está dentro del territorio colombiano”, relató. 

Ante la situación, la empresa se vio obligada a asumir el costo adicional. Desde entonces, el empresario ha decidido detener temporalmente las importaciones sujetas al nuevo gravamen y busca proveedores locales que le permitan cumplir con sus clientes mientras se resuelve la crisis comercial.

UNA TENSIÓN QUE SIGUE CRECIENDO

Lejos de disminuir, el conflicto entre ambos países ha escalado. Ecuador elevó en 900% el costo del transporte de crudo para Colombia y posteriormente anunció que incrementaría al 50% el arancel para productos colombianos.

Colombia ahora prepara una medida equivalente para equiparar la tarifa. Gómez considera que la confrontación política está golpeando directamente al sector productivo. 

“Los egos tanto del presidente de Ecuador como del presidente de Colombia están influyendo en acabar con el comercio entre dos naciones”, afirmó.

Según el empresario, la situación representa la peor crisis para su empresa desde el gobierno de Belisario Betancur (1982-1986), cuando se vio obligado a suspender importaciones durante varios meses. El gobierno del presidente Gustavo Petro advirtió que al menos una docena de productos colombianos dejarían de exportarse completamente a Ecuador si se mantiene el arancel del 50%.

UN EFECTO COLATERAL

Los gremios empresariales también alertan sobre otro efecto colateral: el aumento del comercio ilegal en la extensa frontera de más de 600 kilómetros entre ambos países. La Federación Nacional de Comerciantes de Colombia estima que el contrabando ha aumentado 72% desde la imposición de los aranceles.

Mientras tanto, los gobiernos mantienen posiciones firmes. Colombia asegura haber reforzado las operaciones militares contra el narcotráfico en la frontera, mientras que Ecuador ha iniciado operativos conjuntos con Estados Unidos contra el crimen organizado.

Con información de AP