El influyente republicano de Carolina del Sur murió a los 71 años tras una enfermedad breve y repentina; deja vacante un escaño clave en el Senado de Estados Unidos.

Fallece Lindsey Graham, senador belicista de EU y una de las figuras más influyentes de la política exterior estadounidense, informó su oficina la noche del sábado. El republicano de Carolina del Sur tenía 71 años y, según el comunicado oficial, murió después de una “enfermedad breve y repentina”. La familia pidió privacidad y agradeció las muestras de apoyo recibidas.

El presidente Donald Trump lamentó el fallecimiento y lo describió como “un verdadero patriota estadounidense” y uno de los mejores senadores que conoció. Graham era considerado uno de los aliados más cercanos de Trump en el Congreso y mantenía una relación estrecha con el gobierno israelí.

Figura clave de la política exterior de EU

Graham fue elegido por primera vez al Senado en 2002, después de servir en la Cámara de Representantes. A lo largo de más de dos décadas defendió una política exterior intervencionista y respaldó acciones militares como la invasión de Irak y la permanencia de tropas estadounidenses en Afganistán.

En los últimos años asesoró a Trump en temas relacionados con Rusia, Ucrania e Irán. Apenas había regresado de una visita a Ucrania, donde se reunió con el presidente Volodímir Zelenski, y promovía un nuevo paquete de sanciones contra Rusia.

Vacante en el Senado y legado político

Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado durante el segundo mandato de Trump, Graham desempeñó un papel central en la aprobación de legislación republicana. También encabezó el Comité Judicial cuando fue confirmada la jueza Amy Coney Barrett en 2020.

La ley de Carolina del Sur establece que el gobernador Henry McMaster nombrará un reemplazo temporal mientras se organiza una elección especial. Graham buscaba un quinto mandato en noviembre y acababa de ganar con amplitud las primarias republicanas.

El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu afirmó que Israel perdió a “uno de sus mejores amigos”. Con su muerte, Washington pierde a uno de los senadores más influyentes y controvertidos de la era contemporánea.

(Con información de AP)