Autoridades francesas desplegarán setenta mil agentes de policía y cerrarán los principales museos este sábado ante una nueva ronda de protestas y disturbios generalizados por el alto costo de vida.

Ante el temor de que se repitan los violentos disturbios del fin de semana pasado —que dejaron autos calcinados, ataques a edificios públicos y unas tres mil tiendas dañadas o saqueadas en todo el país—, el gobierno implementó un riguroso dispositivo de seguridad.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, indicó que se movilizarán hasta 70.000 agentes, respaldados por helicópteros, vehículos blindados y cañones de agua. En el centro de París, elementos de la gendarmería fueron apostados bajo el Arco del Triunfo y en las avenidas cercanas.

Como medida preventiva ante la previsión de una masiva participación ciudadana, los recintos culturales más importantes anunciaron cierres temporales:

• Museo del Louvre: Cerrado al público durante toda la jornada.
• Museo de Orsay: Sin operaciones programadas para este fin de semana.
• Museo Picasso y Grand Palais: Este último suspendió la exhibición de la importante muestra dedicada a Cézanne.
• Art Basel: La feria de arte contemporáneo canceló su programa tras operar únicamente el viernes.

En las calles, los comerciantes han intensificado la protección de sus establecimientos. Cerca de la estación de tren Saint-Lazare, Akram Ahmed, un contratista de 34 años, cubrió una óptica con paneles de madera y señaló: “Recibí la llamada anoche. El dueño parecía desesperado. Dijo que le estaba salvando la vida”.

¿Qué provocó las protestas en Francia? 

Las movilizaciones comenzaron el mes pasado en una escuela secundaria ubicada al sureste de París, originadas por la falta de personal docente y recursos en los planteles de bajos ingresos. El descontento se expandió rápidamente a nivel nacional, incorporando reclamos sobre el sistema de admisión universitaria y protestas generales contra el encarecimiento del costo de vida en la recta final del mandato del presidente Emmanuel Macron.

Ante la magnitud de los disturbios, la policía modificó de última hora el recorrido de la marcha en París para alejarla de zonas céntricas como la Place de la République. Asimismo, las autoridades locales prohibieron manifestaciones en urbes como Lyon, Niza y Montpellier, donde se registró el uso de gas lacrimógeno. En la ciudad de Limoges, dos sospechosos de incendiar el ayuntamiento fueron puestos bajo investigación formal por tentativa de homicidio a un funcionario.

Los sindicatos han criticado las prohibiciones gubernamentales al considerarlas violaciones constitucionales a la libertad de expresión. Por su parte, Victoria Ambrosini, crítica y profesora de arte en la Universidad de Saint-Denis, resumió el sentir de los manifestantes al declarar: “Ahora el dinero está concentrado en manos de muy pocas personas. Y eso ya no es posible”.

(Con información de The Associated Press)