Una pequeña aldea de Inglaterra decidió lanzar un mensaje simbólico contra los planes del gobierno británico para alojar a hasta 1,200 solicitantes de asilo en una antigua base militar cercana. 

Piddington busca separarse del Reino Unido

Los habitantes de Piddington, en Oxfordshire, votaron de forma abrumadora a favor de separarse del Reino Unido en un referéndum no vinculante cuyos resultados se dieron a conocer este miércoles: 285 personas apoyaron la “independencia” y 26 votaron en contra.

La consulta surgió por el proyecto de convertir la antigua base Bicester, ubicada a unos 800 metros de la comunidad, en alojamiento para hombres solicitantes de asilo. Tras conocer el resultado, el presidente del concejo parroquial, Tim McNally, aseguró que los habitantes enviaron “un mensaje absoluto” al país y al mundo, y anunció simbólicamente que Piddington pasará a ser conocido como el “Principado de Piddington”.

Los habitantes de la localidad, que tiene alrededor de 350 residentes y se encuentra a unos 80 kilómetros al noroeste de Londres, expresaron preocupaciones relacionadas con la seguridad, la delincuencia y posibles efectos sobre los precios de las viviendas. El gobierno británico sostiene que el complejo estará diseñado para ser “en gran medida autosuficiente” y reducir al mínimo su impacto sobre la comunidad.

La peculiar declaración de independencia incluso fue comparada con la película británica “Passport to Pimlico”, una comedia de 1949 en la que un barrio londinense se separa de Gran Bretaña. Para los promotores de la consulta, el resultado representa una muestra del poder ciudadano y de la democracia local.

Proyecto genera críticas: ¿xenofobia en Europa?

La campaña también generó críticas por el lenguaje utilizado por algunos de sus participantes. Parte de los opositores señaló que el movimiento alimentó sentimientos xenófobos. Herbert Owen, un vecino de 76 años que acudió a votar, comparó la movilización con la Batalla de Inglaterra de 1940, cuando afirmó: “Hoy es la Batalla de Inglaterra”.

La comparación de la inmigración no autorizada con una invasión también aparece cada vez con mayor frecuencia en el discurso de políticos como Nigel Farage, líder de Reform UK, y de grupos de extrema derecha que participan en protestas contra la inmigración.

El Reino Unido atraviesa un periodo de fuertes movilizaciones sobre este tema. En los últimos dos años se registraron protestas frente a hoteles que alojaban solicitantes de asilo, enfrentamientos con la policía e incidentes violentos contra viviendas que manifestantes creían ocupadas por inmigrantes. En junio, hombres enmascarados incendiaron viviendas en Belfast tras el arresto de un hombre sudanés por un apuñalamiento, mientras que a principios de septiembre manifestantes bloquearon el puerto de Dover e intentaron impedir el desembarco de un barco con migrantes.

El gobierno del Partido Laborista, encabezado por el primer ministro Andy Burnham, afirma que busca acelerar la resolución de las solicitudes de asilo para reducir el tiempo que los migrantes pasan en alojamientos financiados por el Estado. También pretende detener los cruces del Canal de la Mancha en embarcaciones inflables y trasladar a los solicitantes de asilo de hoteles y pensiones hacia instalaciones consideradas más adecuadas.

Con información de AP