Un acuerdo discreto entre Estados Unidos y Guinea Ecuatorial ha dejado a decenas de migrantes en un limbo legal, atrapados en un país sin sistema de asilo y sin posibilidad clara de regresar o rehacer sus vidas.

El caso de un refugiado de 28 años, originario de África Oriental, exhibe la gravedad de la situación. Tras pasar más de un año detenido en California, un juez de inmigración determinó que no podía ser deportado a su país debido al riesgo para su vida, otorgándole protección bajo la ley estadounidense y la Convención contra la Tortura. Sin embargo, nunca fue liberado.

En su lugar, fue esposado, trasladado entre varios centros de detención y finalmente subido a un avión con destino desconocido. Días después, descubrió que había sido enviado a Guinea Ecuatorial, una nación señalada por organismos internacionales por sus deficiencias en derechos humanos y donde, según testimonios, “no hay asilo ni protección”.

UN LIMBO LEGAL SIN SALIDA

El migrante forma parte de un grupo de al menos 29 personas deportadas a ese país africano bajo acuerdos que permiten a Washington enviar a solicitantes de asilo a terceros países. Expertos legales advierten que esta práctica podría representar una laguna jurídica para evitar restricciones que prohíben deportar a personas a lugares donde su vida corre peligro.

“Estados Unidos está deportando personas a terceros países para eludir las leyes de protección”, señaló Meredyth Yoon, directora de litigios de la organización Asian Americans Advancing Justice.

Según los testimonios recabados, los migrantes enfrentan dos opciones extremas: 

• Permanecer detenidos indefinidamente sin acceso a asesoría legal o 
• Aceptar ser enviados de regreso a los países de los que huyeron.

PRESIONES, ABUSOS Y DEPORTACIONES FORZADAS

El refugiado relató que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo presionaron para firmar su “retorno voluntario” y denunció malos tratos durante su detención. Tras negarse, fue trasladado a instalaciones en varios estados bajo condiciones precarias.

Finalmente, fue enviado en un vuelo chárter de la aerolínea Omni Air International junto a otros migrantes de países como Etiopía, Eritrea, Mauritania y Nigeria. El Departamento de Seguridad Nacional negó las acusaciones de abuso, asegurando que los deportados “recibieron el debido proceso” y contaban con órdenes finales de expulsión.

CONDICIONES PRECARIAS EN DESTINO

En Malabo, capital de Guinea Ecuatorial, los migrantes permanecen retenidos en lo que describen como un hotel abandonado. Denuncian enfermedades, mala alimentación y la presencia de malaria.

“Antes, éramos inmigrantes con esperanza. Aquí ya no hay esperanza”, expresó el joven.

De acuerdo con abogados, al menos 17 de los deportados ya fueron enviados de regreso a sus países de origen tras ser informados de que no existía ninguna alternativa legal en Guinea Ecuatorial.

CRÍTICAS Y CUESTIONAMIENTOS INTERNACIONALES

La política ha generado críticas en el ámbito político estadounidense. La senadora Jeanne Shaheen calificó a Guinea Ecuatorial como “uno de los gobiernos más corruptos del mundo” y cuestionó los recursos destinados a estos acuerdos.

Un informe del Senado señala que el gobierno del presidente Donald Trump ha invertido al menos 40 millones de dólares en deportaciones a terceros países, incluidos Ruanda, Uganda, Ghana y Camerún. Guinea Ecuatorial habría recibido 7.5 millones de dólares.

Además, el tema ha llamado la atención internacional tras el anuncio de que el papa León XIV visitará el país en abril, luego de haber criticado duramente el trato a los migrantes por parte de Washington.

Con información de AP