Reino Unido y Francia se preparan para enfrentar una nueva ola de calor, en medio de un verano excepcionalmente caluroso que ya dejó temperaturas récord, incendios forestales, sequía y miles de muertes relacionadas con el calor en distintas partes de Europa.

El calor no tiene fin en Europa

Las autoridades francesas se alistan para la quinta alerta por ola de calor de la temporada, después de un periodo de temperaturas extremas que comenzó desde mayo. Météo-France advirtió que el termómetro podría acercarse a los 40 grados Celsius a partir del martes 11 de agosto en el sureste del país.

En Reino Unido, las autoridades emitieron una alerta sanitaria por calor de nivel ámbar para gran parte de Inglaterra, ante pronósticos de hasta 36 grados Celsius durante los próximos días.

El episodio ocurre después de un verano marcado por condiciones extremas en ambos países. En Francia, las alertas por calor comenzaron desde mayo, un hecho sin precedentes en los registros disponibles, mientras que más de la mitad del territorio alcanzó nuevos máximos mensuales de temperatura. El 23 de junio se convirtió en el día más caluroso registrado en el país, cuando los termómetros llegaron a 44.3 grados Celsius en el suroeste.

El calor también tuvo un fuerte impacto en la población

Durante junio, Francia registró al menos 5 mil 700 muertes más de lo habitual, según la agencia de salud pública. En julio, nuevas olas de calor agravaron las condiciones de sequía y contribuyeron a un histórico incendio forestal en el suroeste, que obligó a unas 220 mil personas a abandonar sus hogares, en una de las mayores evacuaciones ocurridas en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Reino Unido tampoco logra escapar de las altas temperaturas. Aunque este lunes registró condiciones ligeramente más frescas, el país se prepara para su quinta ola de calor, después de un verano excepcionalmente seco y caluroso que dejó a la mitad de Inglaterra y a todo Gales bajo condiciones de sequía. Las autoridades sanitarias advirtieron sobre posibles efectos importantes en los servicios de salud y un incremento de muertes entre adultos mayores y personas vulnerables. 

Las dos primeras olas de calor del verano, registradas en mayo y junio, ya provocaron un exceso de mortalidad de más de 2 mil 800 personas asociado con las temperaturas extremas.

Europa enfrenta un calor cada vez más extremo

Desde mayo, las temperaturas extremas en Europa han contribuido a incendios forestales de gran magnitud, una sequía prolongada y nuevos récords nacionales de temperatura.

Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo, explicó que los persistentes sistemas de alta presión atraparon el calor sobre Europa occidental y agravaron la sequía. Con los suelos cada vez más secos, agregó, disminuye su capacidad para proporcionar enfriamiento natural y el calor se acumula con mayor facilidad.

A nivel mundial, 2026 ocupa por ahora el tercer lugar entre los años más cálidos, detrás de 2024 y 2025. Sin embargo, científicos advierten que el año todavía podría convertirse en el más caluroso jamás registrado debido a la combinación del calentamiento global provocado por la actividad humana y el desarrollo de un fuerte fenómeno de El Niño.

Con información de AP