Tailandia aplica vacuna anticonceptiva a elefantes silvestres
Tailandia comenzó a aplicar la vacuna a elefantes salvajes para frenar los crecientes enfrentamientos entre estos animales y comunidades humanas.
Tailandia ha comenzado a aplicar una vacuna anticonceptiva a elefantes salvajes a para frenar los crecientes enfrentamientos entre estos animales y comunidades humanas, los cuales ocurren especialmente en zonas donde la expansión agrícola invade antiguos territorios forestales.
DESPLAZADOS DE SU HÁBITAT NATURAL
La medida busca atender un problema cada vez más grave: a medida que los agricultores talan bosques para ampliar las tierras de cultivo, los elefantes se ven desplazados de su hábitat natural y se acercan a zonas residenciales en busca de alimento. Solo el año pasado, los elefantes salvajes causaron la muerte de 30 personas e hirieron a otras 29, además de provocar más de 2 mil incidentes de daños a cultivos, según cifras oficiales.
Sukhee Boonsang, director de la Oficina de Conservación de la Vida Silvestre, explicó en declaraciones a The Associated Press que el control poblacional se ha vuelto necesario debido al aumento de elefantes que viven cerca de áreas habitadas, lo que eleva el riesgo de incidentes potencialmente mortales.
VACUNA PROVIENE DE ESTADOS UNIDOS
La oficina obtuvo 25 dosis de una vacuna fabricada en Estados Unidos y previamente realizó un ensayo de dos años con siete elefantes domesticados, con resultados alentadores.
El fármaco no impide la ovulación de las hembras, pero sí evita que los óvulos sean fecundados. A finales de enero, las autoridades aplicaron la vacuna a tres elefantes salvajes en la provincia oriental de Trat, mientras definen las siguientes zonas de intervención y se preparan para usar las dosis restantes.
7 AÑOS SIN EMBARAZOS
La vacuna puede prevenir el embarazo durante siete años y, una vez transcurrido ese periodo sin refuerzo, las elefantas podrían volver a reproducirse. Durante todo ese tiempo, los animales vacunados serán monitoreados de cerca por especialistas.
No obstante, la iniciativa ha generado críticas entre algunos sectores que temen que pueda debilitar los esfuerzos de conservación. Los elefantes tienen un profundo valor histórico y cultural en el país: durante siglos han sido utilizados en la agricultura y el transporte, y hoy son un símbolo nacional oficialmente reconocido.
Sukhee detalló que el programa se limita a elefantes salvajes que viven en regiones con altos niveles de conflicto. En estas zonas, la tasa de natalidad anual alcanza alrededor del 8,2%, más del doble del promedio nacional, estimado en 3,5%. De los aproximadamente 4.400 elefantes salvajes que habitan el país, unos 800 viven en áreas propensas a enfrentamientos con humanos.
“Si no actuamos, el impacto en estas regiones seguirá creciendo hasta volverse inmanejable”.
La sensibilidad del tema quedó en evidencia a principios de este mes, cuando una operación ordenada por un tribunal para reubicar elefantes conflictivos en la provincia nororiental de Khon Kaen provocó indignación pública tras la muerte de uno de los ejemplares.
Las autoridades informaron que la autopsia inicial determinó que el animal murió por asfixia después de recibir anestesia antes del traslado, un hecho que reavivó el debate sobre cómo equilibrar la seguridad humana y la protección de la vida silvestre.
Con información de AP
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