El gobierno de Colombia recibirá a delegados de Vantara, centro de rescate de India, para evaluar el proyecto de traslado de 80 hipopótamos invasores y evitar su eutanasia, confirmó el Ministerio de Ambiente este miércoles.

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible informó que una delegación de veterinarios y especialistas de Vantara viajará a territorio colombiano en las próximas semanas. El objetivo de la visita es realizar una valoración física de los ejemplares y estructurar, en conjunto con las autoridades locales, un plan de traslocación hacia el centro de rescate ubicado en Jamnagar, Gujarat.

Esta iniciativa surge tras la petición de Vantara para que el Estado colombiano reconsidere el sacrificio de los animales. No obstante, la ministra Irene Vélez precisó que el proceso debe cumplir estrictamente con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Plan de manejo integral de la especie

La administración nacional enfatizó que el apoyo de Vantara no anula las otras medidas de control poblacional vigentes. El plan de manejo actual contempla tres ejes de acción simultáneos:

Traslado internacional: Movilización de ejemplares a santuarios fuera del país.

Eutanasia: Aplicación de protocolos de sacrificio para reducir la población de manera controlada.

Confinamiento: Estrategias de aislamiento en áreas delimitadas para evitar su expansión.

Impacto de la población de hipopótamos en Colombia

Las autoridades calculan que actualmente existen 200 hipopótamos en el país, descendientes de cuatro ejemplares introducidos ilegalmente en la década de 1980. Estos animales se han dispersado por una superficie de aproximadamente 43,000 kilómetros cuadrados, principalmente en la cuenca del río Magdalena.

De acuerdo con las proyecciones oficiales, si no se ejecutan medidas de control inmediatas, la población podría superar los 500 individuos para el año 2030.

La especie fue declarada invasora debido a que se reproduce sin depredadores naturales, lo que genera un fuerte debate entre científicos que defienden la eutanasia por razones ecológicas y grupos animalistas que se oponen a la medida.

(Con información de The Associated Press)