Los relatos de un animal mitológico viviendo en los pantanos del Congo y especialmente en las aguas del lago Telé, se remontan varios siglos atrás, pero la idea de que ese animal pudiera ser un dinosaurio aparece en el siglo XX, en paralelo con el caso del monstruo del lago Ness, en Escocia. La tradición oral y algunos criptozoólogos, relacionan a la bestia con algún tipo de dinosaurio sobreviviente de la extinción del Cretácico gracias a las condiciones ambientales del Congo.

Esta idea es aceptada por algunos creacionistas como sustento de su concepción, pero es rechazada de plano por la mayoría de los científicos, incluso por muchos criptozoólogos. Resulta que, para asegurar una especie saludable, sostenida a través de casi 65 millones de años, y de animales realmente grandes, tendríamos que considerar la existencia, como mínimo, de una población de cientos de individuos con abundante comida a su disposición. Ningún cuerpo de agua dulce podría sostener ese tipo de población. Al menos no por los 65 millones de años en que, supuestamente, se ha mantenido la especie. Sin embargo, pudiera tratarse de supervivientes de asociaciones biológicas o especies vivas, con una distribución muy reducida por causas naturales en condiciones ambientales similares a las que anteriormente tuvieron. Ejemplo de ello, el pez celacanto y el reptil tuátara.

Se debe considerar que los dinosaurios más pequeños tenían mayores posibilidades de adaptarse a los cambios drásticos en cuanto a lo que se refiere a la temperatura y la alimentación. Por el contrario, el tamaño gigantesco de varias especies de dinosaurios implicaba una desventaja enorme frente a cambios en el clima y a las fuentes de alimentación disponibles.

El caso es que este animal mitológico ha llamado la atención desde 1776 y ha motivado numerosas expediciones y publicaciones. A manera de ejemplo se cita la de Abbé Lievain Bonaventure Poyart quien escribió el libro “Historia de Loango, Kakonga y otros imperios en África” en donde se menciona a Mokele Mbembé.

En 1909 hubo otro informe de una bestia desconocida en el centro de África, esta vez obtenido de la autobiografía del famoso cazador alemán Carl Hagenbeck. En su autobiografía titulada “Bestias y Hombres”, consignó que en el Congo habitaba un animal descrito como parte elefante, parte dragón. El capitán alemán Freiherr von Stein hizo en 1913 una expedición en la colonia alemana en lo que hoy es Camerún. Escuchó historias sobre un enorme reptil que habitaba en la jungla, incluyendo una descripción en su reporte que fue
publicado en el libro “La zoología exótica de Willy Ley”, escrito por el mismo Ley, científico alemán, en 1959.

Hay muchos más testimonios y más expediciones recientes para buscar al misterioso Mokele Mbembé pero lo cierto es que, en este caso, se demuestra el poder y la persistencia del mito en la actualidad.