El jueves 11 de junio de 2026, el Estado Azteca será escenario del partido inaugural de la 23º edición de la Copa Mundial de Futbol, lo que convertirá a México en el único país del mundo que ha sido sede en tres ocasiones diferentes del máximo torneo de futbol: 1970, 1986 y 2026. Un hecho histórico que colocará al Coloso de Santa Úrsula y a México en una posición privilegiada en el ámbito deportivo.

En 1970, México organizó por primera vez una Copa Mundial, un torneo que introdujo varias innovaciones que marcaron la historia de este deporte. En primer lugar, fue la primera Copa Mundial organizada fuera de Europa o Sudamérica. También fue el primer torneo de selecciones nacionales en las que se aplicaron las tarjetas de amonestaciones y se implementó la sustitución de jugadores.

En el plano extradeportivo, la Copa del 70 permitió observar el potencial mercadotécnico que tendría un torneo de semejante envergadura, algo que comenzó a explotarse desde entonces y que hoy está plenamente consolidado.

En lo deportivo, es considerado el mejor mundial por la alta calidad de los partidos y de los jugadores en el terreno de juego.

Podemos citar nombres como Pelé, por Brasil; Teófilo Cubillas, por Perú; Bobby Moore, conocido como el “chico de oro del futbol inglés”; y los alemanes Gerd Müller y Franz Beckenbauer.

En esta edición se disputó el “Partido del siglo” entre Italia y Alemania. En la final, Brasil, con Pelé, alzó su tercera Copa del Mundo. Los resultados de la selección fueron: México 0 – 0 Unión Soviética; México 4 – 0 El Salvador, y México 1 – 0 Bélgica. En los cuartos de final, México perdió contra Italia 4 a 1.

El Mundial de 1986 se realizó nuevamente en México, luego de que Colombia renunciara a la sede por motivos económicos y logísticos exigidos por la FIFA. Este permitió que México se convirtiera en el primer país en albergar dos Mundiales.

En esta edición participaron 24 selecciones: Alemania Federal, Argelia, Argentina, Bélgica, Brasil, Bulgaria, Canadá, Corea del Sur, Dinamarca, Escocia, España, Francia, Hungría, Inglaterra, Irak, Irlanda del Norte, Italia, Marruecos, México, Paraguay, Polonia, Portugal, Unión Soviética y Uruguay. El partido inaugural
enfrentó a Italia contra Bulgaria en el Azteca.

En 1986, el Estadio Azteca se convirtió en el estadio de futbol con más partidos mundialistas, acumulando un total de 19 encuentros, cifra que sin duda incrementará en el Mundial de 2026, cuando albergue cinco encuentros, incluido el inaugural del 11 de junio.

Retomando lo ocurrido en 1986, México quedó encuadrado en el grupo B: derrotó a Bélgica 2 – 1; empató contra Paraguay a un gol; y venció a Irak por la mínima. México avanzó a octavos de final, imponiéndose a Bulgaria 2 – 0. En cuartos de final, Alemania Federal eliminó a México en tanda de penales, con marcador de 4 – 1.

Estamos prácticamente a un año del evento y este es el primero de doce capítulos que compartiré antes del comienzo del Mundial de 2026. En cada caso, presentaré hechos y situaciones históricas relevantes del máximo campeonato de selecciones del mundo.