A menos de dos años de haber asumido la concesión del relleno sanitario de Mérida, Red Ambiental trabaja en una meta clara; que este sitio se convierta en un referente nacional en el manejo de sus residuos.

Ese es el reto y, al mismo tiempo, la posibilidad que se abre con el fortalecimiento de la operación y administración del Relleno Sanitario de Mérida por parte de Red Ambiental que, en diciembre de 2024, ha concentrado sus esfuerzos en ordenar y profesionalizar cada uno de los procesos que ocurren todos los días con la recepción promedio de mil 600 toneladas de residuos sólidos urbanos que llegan  hasta este lugar, y que cumplen la NOM-083.

Todos los días , alrededor de 350 camiones ingresan, siendo una operación que prácticamente no se detiene. La ciudad genera residuos a diario y éstos deben ser recibidos, inspeccionados, trasladados, depositados, compactados y cubiertos bajo un esquema técnico que garantice la seguridad operativa y la protección ambiental. 

Además, todo el proceso es supervisado de manera  permanente por personal de la Secretaría de Desarollo Sustentable de Yucatán y la Unidad de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Mérida, quienes, incluso, se encontraban desarrollando esas labores este fin de semana, cuando Novedades Yucatán realizó un recorrido por el lugar.

Pero el verdadero cambio, explican Juan Marín Gracia Gracia, director de Medio Ambiente y Seguridad Nacional de Red Ambiental, y Eduardo Puente Rosales, gerente de Operaciones, comienza desde la  entrada.

La premisa es clara: un relleno sanitario eficiente no empieza en la celda de disposición, sino desde que un camión llega al sitio.

El primer filtro: qué residuos ingresan

Por ello, Red Ambiental ha reforzado el sistema  de recepción, inspección y vertido. El primer filtro está en el acceso, continúa en la báscula y culmina en el área de tiro, donde se supervisan los residuos antes de que sean depositados.

El objetivo es evitar que lleguen materiales que la normatividad no permite, particularmente residuos peligrosos que deben tener un tratamiento y disposición especializados.

También, realizan recorridos continuos para recuperar residuos que pudieran desprenderse de los vehículos durante el trayecto, esto permite mantener en condiciones adecuadas las áreas de circulación.

Una operación que no puede detenerse

En este punto, uno de los grandes retos ha sido garantizar que el flujo de camiones se mantenga incluso durante las condiciones climáticas adversas que caracterizan a Yucatán como las lluvias.

La operación continúa durante esta temporada, pero se detiene durante situaciones extraordinarias que puedan representar un riesgo para la seguridad. Por ello, Red Ambiental ha puesto especial atención en los caminos interiores y en la infraestructura que permite el tránsito de las unidades, al reducir la formación de fango evitando que los camiones se atasquen. 

Compactar para ganar espacio y estabilidad

El resultado es una operación que busca que el volumen diario de residuos no se convierta en un problema adicional de movilidad y seguridad dentro del propio relleno, explicó Eduardo Puente.

 Una vez que los residuos llegan al frente de tiro, comienza otro proceso fundamental: su distribución y compactación. Los residuos son acomodados en capas, mediante maquinaria especializada, y progresivamente se integran a la macrocelda. El objetivo es aprovechar de manera eficiente el espacio disponible, reducir el volumen de los desechos y garantizar la estabilidad de la masa de residuos. Tienen maquinaria especializada para estas tareas, incluyendo un bulldozer con capacidad aproximada de 100 toneladas por hora, detalló.

Juan Martín Gracia explicó que debajo de las toneladas que diariamente se depositan existe un proceso permanente de descomposición que genera lixiviados y biogás, dos de los principales componentes ambientales que deben ser controlados.

El reto de los lixiviados

En el caso de los lixiviados, Red Ambiental mantiene un sistema de extracción y recirculación. El volumen es considerable: diariamente se movilizan con pipas con capacidad de 10 mil litros, al año  recirculan 59 mil metros cúbicos, y 38 mil metros cúbicos se bombean a las lagunas.

Estos líquidos son extraídos de los cárcamos y puntos de captación y, posteriormente, recirculados hacia las celdas, donde una parte puede evaporarse y otra infiltrarse dentro de la propia masa de residuos, contribuyendo al proceso de degradación.

El manejo se realiza en una infraestructura que cuenta con geomembranas para concentrar y controlar el impacto ambiental, conforme a las disposiciones técnicas aplicables.

La ingeniería de funcionamiento es tal, que considerando que las lluvias pueden ser intensas en determinados periodos del año, manejan los escurrimientos pluviales, desviando el agua a zonas específicas de captación, para reducir la erosión y proteger la estabilidad de los taludes; mientras que la vegetación contribuye a disminuir el impacto de la erosión hídrica.

Cobertura y control del biogás

 “La basura no puede permanecer expuesta indefinidamente. La normatividad exige que los residuos sean cubiertos periódicamente y que, conforme avance la conformación de las celdas, se llegue a una cobertura definitiva.  

Otro desafío ambiental es el biogás. La descomposición de los residuos orgánicos genera metano, un gas de efecto invernadero que debe ser controlado. Por ello, el relleno cuenta con pozos de extracción y un quemador central que permite realizar la combustión controlada del biogás”, mencionó Juan Marín Gracia.

Red Ambiental trabaja, actualmente, en la consolidación y ampliación de esta red, con el objetivo de conectar progresivamente los pozos conforme crece la macrocelda y centralizar el manejo del biogás; una vez alcanzada la configuración, los pozos contarán con la infraestructura necesaria para su operación y quema controlada.

Es precisamente en estos procesos donde se encuentra la posibilidad de que Mérida dé un salto cualitativo en materia de manejo de residuos, al contar con un relleno sanitario que funcione bajo estándares técnicos, ambientales y de seguridad que lo coloquen entre los mejores del país.

Una responsabilidad compartida

La responsabilidad no recae únicamente en quien administra el relleno. También depende de que los generadores de residuos cumplan con las disposiciones, que las empresas no intenten introducir materiales peligrosos, que los ciudadanos reduzcan la cantidad de basura que producen y que exista una cultura de separación, aprovechamiento y disposición correcta.

La operación de un relleno sanitario es, en esencia, una sincronización de procesos. Por eso, el esfuerzo de Red Ambiental se ha concentrado en fortalecer cada etapa, incluyendo el acceso de camiones, la espera y las filas se han reducido. 

Además de esos cambios, Juan Marín Gracia explicó que ya comienzan a ver los resultados de la funcionalidad, no solo en la operatividad, funcionalidad y comparativo interno, sino en las evaluaciones de autoridades y organismos ambientalistas.

Cuando asumieron la concesión del relleno,  tenía observaciones incluso de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), la cual hace dos meses validó que todo está en orden. Además, hace unos días, ATEGRUS miembro nacional en España de la ISWA (International Solid Waste Association, le otorgó a Red Ambiental Mérida, “La Escoba de Plata” por su trabajo en el manejo de desechos, nos comentó mientras nos mostraba una réplica de este galardón.

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