Cancún llega a 56 años de historia, alcanzando una etapa de madurez y reflexión que pocos imaginaron cuando este rincón del Caribe era solo una isla virgen. A lo largo de estas más de cinco décadas, la ciudad ha sido dirigida por 19 presidentes municipales electos, entre los cuales tres mujeres han encabezado la administración. Cada uno de ellos enfrentó desafíos únicos, sin dimensionar plenamente el alcance que tendría este proyecto.

El exalcalde y pionero, Rafael Lara, quien conoció la zona en sus orígenes, admite que el crecimiento no sólo impulsó a Quintana Roo, sino a toda la Península de Yucatán, consolidándose como el centro turístico más importante del país en su 56 aniversario.

Sobre esta evolución, comenta con asombro: "Yo pensé que iba a venir mucho turismo, pero no que estaríamos como estamos ahorita, tenemos de todo, universidades y hospitales, y ahora con el nuevo puente nos dará más vida, yo soy un enamorado de Cancún".

Aniversario de Cancún: 56 años de historia, retos y éxitos

La historia política formal inició con Alfonso Alarcón Morali, un hombre de fe inquebrantable que llegó con los ingenieros de Infratur y se convirtió en el primer defensor de la autonomía municipal, supervisando personalmente los avances desde los campamentos de obra. Fue el primer presidente municipal de Benito Juárez en el periodo de 1975 a 1978.

Le siguió Felipe Amaro Santana (1978-1981), cuya gestión se centró en la obra pública básica para una población de trabajadores inmigrantes, edificando los estadios Beto Ávila y Jacinto Canek cuando la ciudad apenas comprendía las supermanzanas 2 y 22.

Posteriormente, bajo el mando de José Irabién (1981-1984), Cancún alcanzó los 45 mil habitantes y vivió una transformación financiera crucial; gracias a un movimiento de alcaldes que fortaleció el artículo 115 Constitucional, el municipio comenzó a cobrar el impuesto predial, permitiendo que el presupuesto saltara de 470 millones a tres mil 500 millones de pesos, al tiempo que se iniciaba la avenida López Portillo hacia Puerto Juárez.

El impulso a la identidad social llegó con Joaquín González Castro (1984-1987), quien fundó al equipo Pioneros y construyó los estadios Andrés Quintana Roo y Cancún 86. Esta labor de arraigo fue continuada por José González Zapata, quien estuvo en el cargo de 1987 a 1990.

El instituyó formalmente el 20 de abril como fecha de fundación de la ciudad. Mientras que Mario Villanueva se enfocó en ordenar el acelerado crecimiento de la zona turística en un periodo de 1990 a 1991.  Del 1991 a 1993 estuvo Jorge Arturo Contreras como presidente interino. Para después dar paso a la administración de Carlos Javier Cardín Pérez, quien estuvo en el periodo de 1993 a 1996.

Para el periodo de  1996-1999, Rafael Lara asumió la presidencia destacando por una administración sin deuda y un combate frontal a las irregularidades. Lara recuerda con firmeza: "En mi periodo no hubo o hubo muy poquitas invasiones, esas las paramos, existió mejoramiento en lo de la basura, en el bacheo y las calles".

Además, su gestión fue clave para la protección ambiental al decretar el Parque Kabah como área natural protegida tras convencer al gobernador Villanueva:

"Lo convencimos para que lanzara un decreto declarándolo área natural protegida e hice las primeras obras como los senderos y pasamos la casa de visitas de Armando Millet".

La transición al nuevo milenio trajo a la primera mujer presidenta, Sonia Magaly Achach Solís 1999-2002, quien falleciera este mes de abril y que dentro de su legado priorizó el apoyo a las familias en colonias populares.  Le siguió Juan Ignacio García Zalvidea, del 2002 al 2005.

Tras una serie de administraciones y períodos interinos, entre los que destacó Francisco Alor Quezada, y Gregorio Sánchez Martínez, dejando una deuda a las arcas locales.

Julián Ricalde Magaña en  2011 asumió el mando reconociendo que el déficit de servicios es el talón de Aquiles de una ciudad en constante expansión. Ricalde señala sobre su experiencia: "Sigue siendo el gran reto porque es una ciudad que crece todos los días, viene mucha gente y hay que darle espacio, atención y servicios públicos; una de las cosas que la gente no entiende es que si bien el municipio tiene el 100 por ciento de los problemas, no tiene ni el 50 por ciento de los recursos y eso complica gobernar".

Pese a ello, su gestión logró orden financiero, instauró programas sociales como la entrega de útiles escolares y resolvió crisis críticas de basura: "Ahí está Siresol (Solución de Residuos Sólidos)... se resolvió un problema que era reiterativo de la disposición final de la basura", finalizando su mandato en 2013.

En años recientes, la infraestructura y la modernización han sido los pilares de administraciones como la de Paul Carrillo, con la certificación Blue Flag de playas, y Remberto Estrada, con la creación de espacios deportivos como los gimnasios al aire libre.

Con Mara Lezama de 2018 a 2021, la segunda mujer en el cargo, se gestionaron proyectos de gran calado a nivel federal como la repavimentación del bulevar Colosio y la apertura de Malecón Tajamar, enfrentando simultáneamente el reto de la pandemia por Covid-19.

Finalmente, la actual presidenta Ana Paty Peralta ha consolidado esta visión mediante una inversión histórica de casi 500 millones de pesos en tres años para urbanizar colonias recién regularizadas. Bajo su mando, 90 colonias han entrado al programa de bienestar patrimonial, se han habilitado unidades médicas municipales y se ha incrementado el presupuesto anual en casi mil millones de pesos, asegurando que el éxito económico de Cancún finalmente se traduzca en servicios básicos y justicia social para sus habitantes.

A 56 años de su nacimiento, Cancún ya no es solo un campamento de ingenieros o un sueño turístico; es una metrópoli vibrante que, en palabras de sus pioneros, sigue sobreponiéndose a cada obstáculo con la misma fe inquebrantable con la que se puso la primera piedra.