Con el objetivo de impulsar la conservación de los ecosistemas marinos a través de la ciencia ciudadana, la organización internacional Mar Alliance lanzó oficialmente "Marap",  una innovadora herramienta digital que conecta de manera directa a la comunidad con la ciencia y la conservación ambiental en una sola experiencia interactiva.

Dicha organización se enfoca en especies vulnerables como tiburones, rayas, tortugas marinas y peces depredadores de gran tamaño, colaborando de manera directa con las comunidades costeras, pescadores y gobiernos. 

A través de esta plataforma, se busca promover la protección de la vida silvestre marina mediante el uso de datos abiertos, la colaboración y la acción comunitaria.

 Las observaciones y avistamientos registrados de primera mano por los usuarios -como pescadores, buzos y prestadores de servicios turísticos- permitirán a los científicos dar un seguimiento puntual a diversas especies, fortaleciendo así las estrategias regionales de conservación y mitigación de impactos en el entorno marino.

De acuerdo con la bióloga Cecilia Gutiérrez Navarro, oficial de proyectos de Mar Alliance, entre las funciones principales destaca no solo el registro de especies en tiempo real, sino también la documentación de bitácoras de pesca y la emisión de alertas tempranas ante incidentes en el mar.

Para garantizar la precisión de los datos, la herramienta incorpora un sistema de geolocalización (GPS) que rastrea cada reporte, facilitando la creación de un mapa vivo sobre la salud de las costas. Asimismo, la plataforma cuenta con un módulo comunitario diseñado para enlazar a los usuarios y coordinar eventos, talleres y torneos de pesca sostenible.

Captarán avistamientos de megafauna marina en el Caribe a través de la app 'Marap'

De acuerdo con registros de investigación comunitaria liderados por Mar Alliance, las aguas del estado -particularmente en zonas como la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an y el norte de la península de Yucatán- albergan corredores biológicos y áreas de crianza fundamentales para especies de gran tamaño y alto valor ecológico

Entre ellas destacan el tiburón ballena, las mantarrayas gigantes, diversas especies de tiburones oceánicos y tortugas marinas.

El flujo de reportes en tiempo real a través de "Marap" permitirá robustecer el mapa de distribución espacio-temporal de estos grandes ejemplares y evaluar de forma más precisa la efectividad de los refugios pesqueros locales.

Según datos que se han documentado hasta el momento, durante los meses pico de la temporada (julio y agosto) se han llegado a registrar agregaciones de entre 200 y hasta más de 400 ejemplares en un solo día en zonas específicas de alimentación. 

En lo que se refiere al tiburón toro, las investigaciones locales registran una población flotante anual de aproximadamente 20 a 30 hembras preñadas que regresan fielmente cada invierno a las aguas someras de Playa del Carmen, por lo que en una sola inmersión de monitoreo es común registrar avistamientos simultáneos de entre 5 y 12 ejemplares. 

Las mantarrayas gigantes y tiburones Oceánicos se avistan principalmente en los alrededores de la Isla Contoy y la Reserva de la Biosfera Sian Ka'an. A diferencia del tiburón ballena son más dispersos. 

Sin embargo, los muestreos de organizaciones de conservación indican que los canales profundos del Caribe funcionan como un "corredor biológico" constante para tiburones martillo, sedosos y mantas gigantes, reportándose encuentros semanales estables por parte de comunidades pesqueras aliadas a la investigación.