Lejos de representar un peligro o un motivo de alarma para la población y el turismo, la presencia de tiburones en las costas del Caribe Mexicano es un indicador directo de la recuperación de los ecosistemas marinos y del éxito de los programas de conservación en la región.

Así lo explicó el biólogo marino Joel Rodríguez Duarte, quien destacó el trabajo realizado con una cooperativa pesquera en Isla Mujeres “Kab Xok”  que históricamente se dedicaba a la captura de esta especie.

A través de la colaboración con asociaciones civiles como Saving Our Sharks, dedicadas a la protección marina, se ha logrado cambiar el modelo de trabajo de las familias pesqueras, salvando a la fecha más de 30 mil ejemplares.

El especialista detalló que el objetivo principal es lograr la recuperación de las poblaciones sin sacrificar a los organismos, muchos de los cuales alcanzan pesos de hasta 300 kilogramos.

Para ello, se ha buscado reconvertir el nicho laboral de los pescadores hacia alternativas sustentables, como el avistamiento responsable y las actividades turísticas de nado con especies marinas, imitando modelos exitosos como el del tiburón ballena.

Más tiburones en el mar Caribe; un síntoma de salud ecológica

Rodríguez Duarte señaló que gran parte de la percepción negativa hacia estos animales o el temor de la gente al ver que se avecinan a la costa proviene de la cultura popular y del cine comercial.

"La gente está acostumbrada a ver películas como 'Megalodón', que le dieron muchísima mala fama a los tiburones. Sin embargo, son sociables, tienen personalidades distintas entre sí y su comportamiento varía según la especie", precisó el biólogo, recordando que se trata de peces cartilaginosos con características biológicas únicas.

Respecto a las dinámicas de ataque o incidentes con seres humanos, aclaró que la narrativa del "devorador" no se apega a la realidad. 

Esto debido a que la mayoría de los casos documentados, las interacciones ocurren con arponeros o pescadores que llevan el producto capturado sujeto al cuerpo: el animal se acerca atraído por la carnada o el pez sangrante, no por la persona.

Explicó que en las aguas que rodean a Isla Mujeres y la zona norte del estado habitan y transitan diversas especies como el tiburón limón, gata, martillo, tigre (o tintorera) y el tiburón toro.

Sobre este último, el especialista refirió que suele adentrarse en cuerpos de agua dulce o estuarinos para parir, aunque los sitios exactos de reproducción aún se mantienen bajo investigación. Pese a la presión histórica que han sufrido, las poblaciones actuales se mantienen estables e interconectadas a lo largo del corredor marino.