La emblemática estampa del mar turquesa y las arenas blancas del Caribe mexicano se encuentra en grave riesgo debido a la marea marrón. Sin embargo, la estrategia de contención aplicada hasta ahora en la orilla costera no resolverá la crisis ya que la verdadera solución exige abordar el problema desde la ciencia para cortar el fenómeno de raíz en los "hornos" o zonas de agregación en el océano Atlántico, antes de que el alga alcance las playas.

Así lo advirtió Susana Enríquez Domínguez, investigadora de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales perteneciente al Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Autónoma de México (UNAM) en Puerto Morelos, quien enfatizó que una vez que el sargazo recala masivamente en la costa, “ya se perdió la batalla”.

“Hay que ver que desde la ciencia y desde los que están generando conocimiento, el problema pueda ser abordable de tal forma que se supere la frustración de una historia interminable que cada año invade las playas y que parece no tener fin”, sostuvo la especialista.

De acuerdo con la investigadora, recolectar el sargazo cuando ya tocó la orilla es insuficiente y desgastante, debido a que la macroalga posee una capacidad excepcional para descomponerse con acelerada rapidez, liberando el 100 % del fósforo que contiene, además de nitrógeno.

La ecóloga expuso que esta inyección masiva de nutrientes altera profundamente la columna de agua, provocando un proceso anaeróbico que consume el oxígeno, emite gases tóxicos y genera el característico tono café que destruye el paisaje costero y ahoga al sistema arrecifal.

Sargazo en el Caribe mexicano; científicos buscan frenar proliferación desde Atlántico

Esta degradación ecológica repercute directamente en la estabilidad económica de Cancún y del estado, cuyo modelo turístico depende de la preservación de sus playas blancas y aguas cristalinas. Recalcó que la zona norte de Quintana Roo, golpeada ya por descargas y el acelerado desarrollo urbano, ve agudizada su vulnerabilidad con este vertido constante de nutrientes.

Enríquez Domínguez explicó que la clave técnica y científica está en cambiar el enfoque operativo: no se debe esperar el recale, sino identificar y neutralizar los "hornos" o zonas de agregación en el océano Atlántico.

Estas zonas de acumulación —influenciadas por nutrientes provenientes de las plumas de los ríos Orinoco y Amazonas— funcionan como incubadoras donde el sargazo encuentra las condiciones ideales para multiplicarse de forma exponencial. 

Aunque aún se requiere precisar mediante modelos científicos la ubicación exacta y el momento preciso de estas acumulaciones, la especialista subrayó que interceptarlas en alta mar es la única vía efectiva.

Para ello, destacó alternativas biotecnológicas y de ingeniería como la desarrollada en el Reino Unido, consistente en el despliegue de barcos pequeños y de bajo costo diseñados para recolectar las poblaciones de algas durante los meses de invierno (enero y febrero). 

Al actuar en este periodo ventana, previo al disparo biológico de primavera, se evita que la biomasa aumente sus volúmenes masivos y se desplace hacia las costas del Caribe.