Ante la creciente interacción entre la fauna silvestre y el desarrollo urbano en Quintana Roo, expertos hacen un llamado a la sociedad para fomentar la coexistencia armónica y el respeto hacia los cocodrilos, para poner un freno al desplazamiento de estas especies fundamentales para el equilibrio ecológico de la región. 

Rogelio Sedeño, investigador con amplia trayectoria en el estudio de estos reptiles en el Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), enfatizó la importancia de desmitificar a estos animales, tradicionalmente señalados y que han creado un temor generalizado.

“El tema de los cocodrilos ha sido un tanto controversial, pues mucho han influido en tener una percepción negativa los medios de comunicación o las películas antiguas, donde se pintan como animales crueles, despiadados”, señaló el experto en ecología y desarrollo sustentable. 

A pesar de reconocer su naturaleza depredadora, el especialista subraya que el temor humano debe transformarse en conocimiento para asegurar la conservación del recurso.

La Península de Yucatán alberga poblaciones significativas de dos especies protegidas: el cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii) y el cocodrilo americano (Crocodylus acutus). Aunque se reportan recuperaciones poblacionales a nivel nacional, estudios locales indican retos importantes en zonas turísticas.

Por ejemplo, investigaciones en la Laguna Nichupté de Cancún han señalado una disminución de hasta el 50% en la población de estos reptiles en años recientes, en gran medida debido a la pérdida de hábitat y actividades furtivas. En contraste, en áreas protegidas como Banco Chinchorro, las poblaciones se mantienen más estables.

Urbanización y mitos ponen en peligro a los cocodrilos en Cancún

Más allá del temor infundado, la presencia de cocodrilos es un indicador de la salud del ecosistema, por ello el investigador destacó su papel crucial en la regulación de otras poblaciones animales, lo que a su vez beneficia actividades humanas como la pesca. 

“En algunas partes donde el recurso cocodrilo se ha diezmado, los pescadores han tenido problemas con el aprovechamiento de peces. Parece que hay una relación importante ahí entre la presencia de cocodrilos y las pesquerías”, explica.

En cuanto a las interacciones directas en zonas urbanas, particularmente en el bulevar de Chetumal, el investigador hace un llamado enérgico a la población y a los turistas para evitar acciones que pongan en riesgo tanto a los humanos como a los reptiles. 

“Si vemos un cocodrilo ahí en el bulevar cerca de la orilla, evitar darle cualquier tipo de alimento... nos estamos poniendo en riesgo y estamos alterando el comportamiento del cocodrilo”, advierte el biólogo.

En lo que se refiere a la región Norte del estado, en la Laguna Chacmochuc y su vecina Manatí se estima una sobrepoblación debido a que los avistamientos se registran diariamente. 

La especie que habita estas reservas naturales “convive” con estudiantes de la Universidad del Caribe, por lo que se cocinan estudios de monitoreo para saber que tan acelerada es la reproducción de estos ejemplares de la mano del Laboratorio de Fauna Silvestre de la Universidad Autónoma de México y Amigos de Sian Ka'an.

Guillermina Pech Pech, secretaría de Extensión y Vinculación Universitaria de la universidad recalcó también que la imagen negativa generalizada sobre los cocodrilos los ha impulsado a crear un manual de convivencia. 

Datos de especies en zonas del Estado

2 especies nativas habitan en el estado: Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) y el Cocodrilo Americano (Crocodylus acutus).

Más de 1,000 individuos se estiman en la zona norte del estado (especialmente en Cancún) según reportes de monitoreo previos a la pandemia de 2020.

50% de disminución poblacional se ha reportado en años recientes en zonas de alta presión urbana como la Laguna Nichupté en Cancún, debido a la pérdida de hábitat.

3 metros es la longitud promedio de los ejemplares adultos de ambas especies, aunque pueden alcanzar tallas mayores.

30 a 40 huevos es el promedio por nidada que pone una hembra durante la temporada de anidación (que inicia en abril).