Apple y Microsoft incrementaron el pasado jueves los precios de sus consolas Xbox, computadoras Mac y tabletas iPads debido a la escasez global de chips de memoria impulsada por el auge de la inteligencia artificial.

El incremento en los costos al consumidor final responde directamente a un cuello de botella sin precedentes en la cadena de suministro de semiconductores. De acuerdo con datos de la firma inSpectrum Tech Inc., el precio del chip DDR5, empleado de forma regular en computadoras personales, se multiplicó por cuatro durante el último año.

La industria tecnológica enfrenta este desabasto debido a que los nuevos centros de datos enfocados en inteligencia artificial absorben la producción actual. Esta situación se agravó porque las empresas redujeron sus inversiones en capacidad instalada tras registrar un exceso de inventarios al concluir la pandemia de Covid-19.

¿Cuándo se normalizará el suministro de semiconductores?

Los líderes del sector privado advierten que la problemática persistirá a mediano plazo. El presidente y CEO de Micron Technology Inc., Sanjay Mehrotra, estipuló que la disponibilidad de los componentes podría presentar mejorías hasta el año 2028, por lo que actualmente no existe certidumbre sobre cuándo la oferta logrará equilibrarse con la demanda del mercado.

Precios no bajarían sino hasta 2027: analista

Por su parte, el analista de Bloomberg Intelligence, Jake Silverman, proyectó el siguiente panorama para los precios:

Estabilización de costos: Las tarifas de los semiconductores no registrarán descensos antes del año 2027.

Impacto al consumidor: Los precios de los dispositivos electrónicos continuarán al alza en los próximos años, aunque mostrarán un ritmo de crecimiento más moderado para proteger los márgenes de ganancia de los fabricantes.

¿Qué medidas implementan las empresas productoras?

Las principales corporaciones de la industria asiática y estadounidense ejecutan planes de inversión económica para expandir su infraestructura de fabricación:

Samsung Electronics: Medios surcoreanos reportaron que la compañía proyecta revelar un plan de gasto por 1,000 billones de wones (651,000 millones de dólares) distribuidos en la próxima década.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC): El gasto de capital de la empresa alcanzará los 56,000 millones de dólares este año. Sin embargo, su CEO, C.C. Wei, notificó a los accionistas que la nueva capacidad en Estados Unidos será insuficiente para cubrir la demanda.

SK Hynix Inc.: Destinará una inversión de 29,000 millones de dólares con el objetivo de duplicar su capacidad productiva en los siguientes cinco años.

Micron Technology: Desarrolla la construcción de nuevas plantas en Idaho y Nueva York, además de adquirir infraestructura en Taiwán.

El desabasto afecta tanto a los chips de memoria como a los chips lógicos utilizados para cómputo. Según declaraciones de C.C. Wei, el director ejecutivo de Nvidia Corp., Jensen Huang, tampoco anticipó la velocidad con la que se expandiría el mercado de la inteligencia artificial, lo que dejó rezagada a toda la cadena de proveedores frente a los requerimientos actuales de los consumidores.

(Con información de Bloomberg en Línea)