Apuestas en línea: accesibles y con riesgos que no deben ignorarse
En un entorno donde apostar es cada vez más fácil, priorizar el bienestar puede marcar la diferencia entre el entretenimiento y un problema serio.
Los juegos de azar en línea están en todas partes. Con solo un teléfono móvil, millones de personas alrededor del mundo pueden apostar en segundos. Esa facilidad explica su auge —y también sus riesgos—.
En el caso de Estados Unidos, el 14% de los adultos afirma apostar en deportes profesionales o universitarios en línea, ya sea de forma ocasional o frecuente, de acuerdo con una encuesta de febrero de 2025 de The Associated Press y el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos. Al mismo tiempo, los escándalos vinculados a las apuestas deportivas se multiplican y ocupan titulares.
Especialistas en salud pública y finanzas personales coinciden: apostar implica riesgo, y conocerlo es clave antes de participar.
“Apostar y ‘responsablemente’ parecen ser paradójicos, porque si uno apuesta, todo se trata de riesgo”, señala Caleb Silver, editor en jefe de Investopedia. Aun así, reconoce, la práctica sigue creciendo.
UN MERCADO EN EXPANSIÓN
Desde que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló en 2018 la prohibición federal de las apuestas deportivas, Washington, D.C. y 38 estados han legalizado los juegos de azar, según la American Gaming Association. Con ello llegaron plataformas y aplicaciones que prometen emoción inmediata y resultados rápidos.
Sin embargo, esa misma inmediatez puede convertirse en un problema. Apostar en línea puede ser más riesgoso que hacerlo en persona, advierte Heather Eshleman, directora de operaciones del Maryland Center for Excellence on Problem Gambling. En el entorno digital, explica, las personas pueden apostar montos similares con mayor rapidez, menos fricción y sin los límites físicos de un casino.
A esto se suma la popularidad de los mercados de pronósticos, como PredictIt o Kalshi, que permiten apostar sobre casi cualquier tema: elecciones, celebridades o incluso el clima.
SEÑALES DE ALERTA
¿Cuándo deja de ser entretenimiento? Para los activistas en salud pública, la advertencia más clara es cuando las apuestas comienzan a desplazar otras áreas de la vida, como las relaciones personales o el trabajo. Gastar dinero destinado a necesidades básicas —renta, hipoteca o comida— es otra señal preocupante.
“Alentamos a las personas a usar solo dinero destinado a diversión”, subraya Eshleman.
Silver señala que definir de antemano cuánto se está dispuesto a perder y cuándo retirarse es fundamental.
NO USAR EL JUEGO PARA ESCAPAR DEL ESTRÉS
Finalmente, los expertos subrayan un aspecto clave: el bienestar emocional.
“Si usted está cuidando su salud mental, es menos probable que tenga un problema con el juego”, dice Eshleman.
En lugar de apostar para aliviar el estrés, recomienda actividades como escuchar música, caminar, dormir mejor, hacer ejercicio y fortalecer la vida social. Además, jugar en soledad puede ser una señal de alerta.
“Si lo está haciendo solo, no es una actividad saludable para usted”, concluye.
En un entorno donde apostar es cada vez más fácil, informarse, poner límites y priorizar el bienestar puede marcar la diferencia entre el entretenimiento y un problema serio.
Con información de AP
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