China pospuso el lanzamiento de su misión lunar Chang’e-7 previsto para los próximos días desde Wenchang, al no cumplir las condiciones para volar durante la ventana espacial de este año.

¿Por qué China aplazó el lanzamiento de la sonda Chang’e-7?

La Agencia Espacial Tripulada de China informó que la suspensión responde a una evaluación integral basada en principios de prudencia y confiabilidad técnica para garantizar el éxito del proyecto. Aunque la nave espacial ya se encontraba en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la isla de Hainan, el organismo prefirió posponer las operaciones sin detallar fallas específicas.

El programa busca explorar el polo sur de la Luna, una región estratégica rica en recursos e interés científico internacional.

Misión Chang’e-7: al polo sur de la Luna

• Estructura de la nave: La sonda se compone de cuatro elementos principales: un orbitador, un módulo de aterrizaje, un róver y un vehículo saltador de seis patas.
• Tecnología innovadora: El saltador utiliza un propulsor de cohete para desplazarse hasta 15 kilómetros y descender dentro de cráteres en sombra permanente.
• Objetivo científico: Buscar depósitos de hielo de agua mediante radares subterráneos, imágenes térmicas y perforaciones con taladro en el suelo lunar.
• Duración estimada: La planificación contempla hasta ocho años de investigaciones continuas en la superficie lunar.

Cráter Shackleton y el hielo en el polo sur lunar

La exploración del cráter Shackleton, ubicado en las inmediaciones del polo sur, resulta prioritaria debido a las sombras perpetuas que conservan temperaturas cercanas al cero absoluto. En estas zonas profundas, los científicos estiman la presencia de agua congelada integrada en el regolito en concentraciones de hasta 10 por ciento.

La extracción de este recurso permitiría abastecer de agua potable a futuras colonias humanas, además de facilitar la producción de hidrógeno y oxígeno para elaborar combustible de cohetes sin depender de envíos desde la Tierra.

James Head, científico lunar de la Universidad Brown, calificó a la Chang’e-7 como “la más ambiciosa, completa y compleja jamás intentada” en la exploración robótica espacial. De concretarse los saltos del vehículo robótico dentro de las depresiones, China se convertiría en la primera nación en operar una nave voladora sobre cráteres sin iluminación solar directa.

Mientras Estados Unidos desarrolla el programa Artemis junto con socios comerciales, China avanza en la construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar junto con Rusia, manteniendo su objetivo de realizar un alunizaje tripulado hacia 2030.